Om de oude wereldzee - pagina 182

SOEDAN,

162

een besliste nederlaag. Zoo scheen de profetie van den Mahdi zich te vervullen, dat zijn heirmacht onweerstaanbaar zou wezen. Reeds bleet te

Khartoem geen andere verbinding met de buitenwereld meer over

dan langs de

Nijl

;

en ook die verbinding dreigde ten slotte te

worden afgesneden, toen ook Berber welhaast in de handen der Mahdisten viel. Het gevaar waaraan de kleine Egyptische bezettingen te Khartoem, in Darfur en in Bahr-el-Ghazal verkeerden, klom met den dag. Ook te Londen zag men den ernst van den toestand in, en thans werd nogmaals op Gordon een beroep gedaan, om zich in allerijl naar Khartoem te begeven, en te redden wat te redden viel, edoch onder uitdrukkelijken last, om de geheele ontruiming van Soedan voor te bereiden. Gordon poogde met den Mahdi tot een accoord te geraken, erkende hem als hoofd van Kordofan, en vatte zelfs het voornemen op zelf naar hem toe te gaan. Terecht werd dit laatste hem van Caïro uit beslist verboden. Zonder eenigen twijfel zou de Mahdi hem gevangen hebben gehouden. En toen zocht Gordon de onrust der gemoederen op andere wijze te bezweren, door het verbod

van

slavernij in te trekken.

dat

hij

vrij

liet

Wel

heeft

Gordon

zich hierop verdedigd^

den slavenhandel, maar alleen het bezit van slavernij

niet

voor wie nu eenmaal slaven hadden.

Maar het

feit lag

er

toch toe dat de man, die het eerst en het krachtigst tegen den slaven-

handel was

opgetreden,

door den

nood gedrongen, de slavenjacht

weer vrij moest geven. En toch werkte deze maatregel niets uit. Heel Soedan keerde zich naar den Mahdi, en de vraag was niet meer, hoe de Egyptische [legermacht den Mahdi ten val zou brengen, maar hoe Gordon met zijn klein corps nog heelhuids uit Soedan naar Assoean terug zou kunnen keeren. De Mahdi die nu over een leger van 40,000 man beschikte, kwam met verhaaste marschen thans

uit

feitelijk

Kordofan naar Omdurman, bezette het

Khartoem

fort,

zelf te bedreigen. In allerijl heeft

ontzettingsleger onder generaal corps, sterk

en begon aanstonds

men toen

uit Caïro een

Wolseley den Nijl op gezonden, een

genoeg om, had het twee dagen vroeger Khartoem bereikt,

aan Gordon en

zijn

gevolg althans vrijen aftocht te verzekeren; maar

kwam

De Mahdi,

op de hoogte werd gehouden van Wolseley s tocht, verhaastte toen den aanval op Khartoem, en op 22 Januari 1S85 viel de zetel van het Bestuur en daarmede een onmetelijke buit in zijn handen. Heel Wolseley toefde te lang.

Hij

te laat.

die stipt

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen