Ad Valvas 1990-1991 - pagina 62

AD VALVAS 13 SEPTEMBER 1990

PAGINA 10

Tijdschriften Misverstanden zijn leuker dan de waarheid Gert van Maanen Menig zelfmoordenaar, Vincent ran Gogh was er één van, wordt tot ïijn geluk of wanhoop slachtoffer van een oude volkswijsheid. In een poging zich van het leven te beroven wordt het mes of de kogel namelijk vaak te veel links gericht, omdat iedereen denkt dat het hart links zou zitten. Een populaire misvatting waar, blij­ kens een artikel in het september­ nummer van VU-magazine, al menig wetenschapper zich aan gestoord heeft. In de loop der geschiedenis tiebben zij zich met grote verbeten­ heid ingezet om de waarheid weer boven tafel en het hart weer op zijn goede plaats te krijgen. Hoe eenzaam en hoe ontmoedi­ gend deze strijd wel is blijkt uit het feit dat de verkeerde opvattingen over de plaats van het hart al zo'n drieënhalve eeuw geleden werden weersproken door de Britse arts en waarheidsmin­ naar Sir Thomas Browne. Na Browne volgde nog een hele rits auteurs die zich in hun 'encyclopedieën van mis­ vattingen' met de positie van het hart moesten bezighouden. Zelfs in de dit jaar verschenen 'K leine encyclopedie van misvattingen' van Parool­redac­ teur Hans van Maanen vvordt het misverstand hart behandeld. In een ver verleden hadden boeken ter bestrijding van misvattingen, op het eerste gezicht het karakter van een rariteitenkabinet. Zo zijn er experi­ menten beschreven waar^)ij een dode ijsvogel aan een draad werd opgehan­ gen om te kijken of hij zijn borst zou keren in der richting van de^wind. Volgens de schrijver van het artikel in VU­magazine zou deze eerste indruk

van excentriciteit kunnen leiden tot de misvatting' dat het hier weinig serieuze bijdragen betreft. In de ze­ ventiende eeuw werden dergelijke fa­ bels echter regelmatige als waarheid gepresenteerd in wetenschappelijke werken. Struisvogels eten hoefijzers, oude hanen leggen eieren en sala­ manders leven in het vuur. Dat er sindsdien enige voortgang is gemaakt valt niet te ontkennen, maar nog steeds zijn er mensen die denken dat zonnebloemen met de zon mee­ draaien en struisvogels hun kop in het zand steken. Veel misvattingen vin­ den hun geloof, doordat ze kleurrijker en leuker zijn dan de waarheid.

Zelfs gerenommeerde tijdschriften als National Geografie brengen soms een misvatting in de wereld. In de uitgave van de maand september wordt het omslagverhaal besteed aan de New Yorkse street of dreams, Broadway. In een korte historische terugblik wordt de naam uitgelegd. Het weggetje zou door de Nederland­ se kolonialisten Heere Straat (vertaald met High Street) zijn genoemd, om­ dat het enigszins op een verhoging lag. Het artikel over Broadway beperkt zich overigens geenszins tot de gla­ mour en glitter van de theater­wereld, waar de naam van de straat synoniem mee is geworden. Broadway is de eni­ ge straat in New York die begint in het meest zuidelijke puntje van Man­ hattan en via de Bronx in het Noor­ den tot redelijk ver in het platteland doorloopt. Aan de hand van de straat valt dan ook een aardige doorsnede

van de Amerikaanse samenleving te maken, en dat is iets dat men rustig aan National Geografie kan overla­ ten. Een ander artikel is gewijd aan de gematigde regenwouden van de Ame­ rikaanse westkust, die behoren tot de grootsten ter wereld. De oervorm van­ deze bossen is bijna net zo bedreigd als hun tropische zusjes. De grote boos­ doener volgens velen: de ongeremde houtkap. Sinds ongeveer tien jaar vindt die houtkap ook plaats in wou­ den die staatseigendom zijn, omdat de oerbossen op privé­terreinen uitgeput zijn geraakt. Heftige debatten zijn daarom uitgebroken tussen milieu­ac­ tivisten en mensen die werken in de houtindustrie. De strijd is met name gecentreerd rond woudreuzen als de sequoia's en redwoods, bomen die niet alleen veel en duur hout opleveren maar er ook een paar honderd jaar over doen om tot volledige wasdom te komen. Het is momenteel de noordelijke gevlekte uil die tot grote polarisatie tussen houtvesters en milieu­activis­ ten aanleiding geeft. Deze wettelijk beschermde vogel zou volgens recen­ te studies juist grote, oude bomen nodig hebben om te kunnen overle­ ven. Activisten maken van de wettelij­ ke bescherming die dit dier geniet gebruik om ontbossingsprojecten stil te leggen, tot groot ongenoegen van de houtvesters.

Nog zo'n populaire misvatting: lemmingen zouden op gezette tijden min of meer bewust zelfmoord ple­ gen. Weliswaar trekken deze dieren in

Het brein achter elke. student... De wetenschappelijke calculators van Hewlett­Packard: meer functies, meer mogelykheden, meer bedieningsgemak. Plus de degelijkheid om een carrière lang mee te gaan. Geef jezelf een voorsprong. De voorsprong van eën Hewlett­Packard calculator. HP48 SXmet gratis fomule bibliotheek op ROM-kaart Geen andere calculator combineert zo­ veel functies (meer dan 2300) en mogelijk­ heden als deze uitgebreide calculator voor studenten, docenten en technici: de HP­formuleschryver, eenhedenbeheer, grafische functies en calculus, onbeperkte matrices, symbolische wiskunde, PC aan­ sluiting, HP Solve en uitbreidingsmogelijk­ heden met extra ROM­ en RAM kaarten. HP 28 Smet 20% korting Wetenschappelijke calculator voor stu­ denten in de technische wetenschappen. Lever deze waardebon in by de Hewlett­Packard dealer ­> Werkt by algebra en wiskunde even ge­ voor een forse korting of de formule bibliotlteekkaart. Q makkelijk met symbolen als met getallen. De 28 S biedt o.m. oplossingen voor sym­ bolische wiskunde, 32 K RAM, grafische Naam: _ weergave, HP Solve, matrices en vectoren. Studierichting:

He^ett-Packard waardebon

Naam universiteit/hogeschool:

Hewlett­Packard calculators, reken op succes.

Serienummer calculator: Type: De aktie loopt van 25 augustus tot .30 september 1990. Raadpleeg uw dealer voor de overige HP­calculator akties.

^gÈ

HEWLETT PACKARD

Uw dealers in Amsterdam: Brinkman Boekh., Overtoom 71­79 Van der Hoef, Ie v. Swindenstraat 15­17 Gebr Winter, Beethovenstraal 5 Moolhuysen, Raadhuisstraat 31­35­37 Looiersgracht 128­130 J. Vlieger B.V., Bakkersstraat 17 Bijlmerplein 993 W. v. Weldammelaan 41 Voor overige dealeradressen: bel Recom Calculators 08306­2 22 22

Gevlekte uil verdeelt houthakkers en milieu-activisten grote groepen weg als er sprake is van een overbevolking. Maar deze bewe­ ging is eerder een zoektocht naar rus­ tiger oorden dan naar een wisse dood door een sprong in zee. Voor de romantici onder ons is er sinds kort weer hoop: in het weten­ schappelijk tijdschrift Animal behaviour staat een publicatie over blad­ luizen die 'zelfmoord' plegen als zij geïnfecteerd zijn door parasiterende sluipwespen. De geparasiteerde bladluizen blij­ ken in vergelijking tot hun niet gepa­

rasiteerde soortgenoten een risicovol­ ler ('suicidaal') gedrag te vertonen als ze worden aangevallen door lieve­ heersbeestjes. Ze springen namelijk eerder van de bladeren (een vrij zeke­ re dood tegemoet) en kiezen minder vaak voor minder risicovol gedrag zo­ als 'wegrennen' of 'je dood houden'.

VU start info-centrum voor automatisering Henk Vlaming

Aan de VU gaat binnenkort een computersteunpunt van start. Ze hoopt daarmee een achterstand in de informatievoorziening over automatisering aan deze universi­ teit in te lopen. Bijna alle andere universiteiten hebben al langer een vergelijkbaar steunpunt. Het nieuwe steimpunt, het Cen­ trum voor Informatie en Ondersteu­ ning (CIO) is bedoeld voor beantwoor­ ding en oplossing van vragen en pro­ blemen in faculteiten over hard­ en software, nieuwe programmatuur, koppelingen tussen besturingssyste­ men en netwerken. Veel vragen heb­ ben betrekking op nieuwe software­ programma's. Ook sporen de mede­ werkers van CIO computervirussen op, coördineren computercursussen en leveren diensten, zoals het copië­ ren van diskettes of het afdrukken van grafische bestanden op kleurenprin­ ters. Hoewel het CIO formeel nog niet is geopend, is de dienstverlening wel al begonnen. De VU acht een informa­ tiepunt voor vragen op het gebied van automatisering en computergebruik noodzakelijk om de capaciteit van computernetwerken optimaal te be­ nutten. Vooral de invoering van een campusnetwerk en aansluiting op in­ ternationale netwerken zal volgens automatiseringsdeskundigen van de VU veel vragen en problemen oproe­ pen. Op dit moment is op de VU infor­ matievoorziening over computer­ en netwerkgebruik gebrekkig. Veel we­ tenschappers werken op een eiland; uitwisseling van opgedane ervaringen vindt te weinig plaats. "Daardoor is het mogelijk dat sommige faculteiten opnieuw het wiel gaan uitvinden", zegt Hendrik te Winkel van het CIO. De VU moet op dit terrein ^ een

behoorlijke achterstand in lopen. De meeste andere universiteiten hebben al langere tijd op de campus een re­ kencentrum inclusief een informatie­ centrum. Het rekencentrum van de VU, SARA genaamd, ligt met zijn ves­ tiging in Watergraafsmeer niet onder handbereik. Daar bevindt zich ook een informatiecentrum. Hoewel SARA op de VU een balie heeft, blijkt die niet toereikend als vraagbaak voor alle problemen. De bekostiging van het CIO komt voor een deel uit de besparing op de informatiefaciliteiten van SARA, waarvan in het vervolg geen gebruik meer zal worden gemaakt. De com­ puterapparatuur wordt geschonken door grote leveranciers als Olivetti en IBM. Ook verwachten functionarissen dat efficiëntere aanschaf en gebruik van computers en aanverwante appa­ ratuur op termijn voordelig zal blijken te zijn voor de universiteit. Medewer­ kers van het CIO nemen taken over van wetenschappers, die daardoor niet langer uren hoeven te verspillen met uit knobbelen hoe ze met auto­ matisering moeten omgaan. Medewerkers van het CIO hebben op de VU al een handvol hardnekkige computervirussen onschadelijk ge­ maakt. Ook zijn ze verschillende ma­ len op het onschuldige maar irritante pingpong-virus gestuit. "Laatst ont­ dekten we zo'n virus in een personal computer van een docent die compu­ tercursussen gaf', zegt Veronique Keek van het CIO. "Dat kan natuur­ lijk niet."

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen