Ad Valvas 1997-1998 - pagina 404

AD VALVAS 12 FEBRUARI 1998

PAGINA 6

Klaar voor de Voor ondernemerschap Naam: Evert Pronk Bedrijf: Jargon, bureau voor wetenschapsjournalistiek

Loek Zuyderdum

^Ik vis de krenten uit de pap' In het laatste jaar van zijn studie medische biologie besloot Evert Pronk (26) dat hij niet het onderzoek in wilde. "Je komt steeds meer te weten over steeds min-_ der. Ik vind dat heel mooi, maar te beperkt om mijn werk van te maken." En zo volgde hij een aantal journalistieke vakken, zoals 'het populariseren van natuurwetenschappen' aan de vu en een cursus wetenschapsjournalistiek aan de uvA. In plaats van een tweede onderzoeksopdracht te maken liep hij stage bi) het blad Cicero van het Leids Universitair Medisch Centrum. "Mijn eerste artikel ging over Melatonine, een met ongevaarlijk anti-jetlagmiddel dat kort daarvoor in Nederland was verboden, maar dat je probleemloos via Internet kon bestellen." Na het verschijnen kwam er een fax binnen van D66 dat ze kamervragen zouden stellen. Pronk: "Ik dacht, ik heb het m ieder geval puntig genoeg geschreven." Als medisch bioloog heeft hij veel kennis van een terrein dat voor de meeste Nederlanders abracadabra is. En hij bleek medische onderwerpen ook nog zo te kunnen opschrijven dat de leek ze kan snappen. Een keuze voor de wetenschapsjournalistiek lag dan ook voor de hand. Samen met zijn toenmalige stagebegeleider Pieter van Megchelen besloot hij - na zijn afstuderen m december '96 - tot het opzetten van een eigen bedrijf. "In een café, op een bierviltje, maakten we een lijstje van potentiële opdrachtgevers die we konden aanschrijven." Zo werd 'Jargon' geboren. "Wij bestaan omdat we het jargon van de (bio)medici kennen en dat kunnen

vertalen voor buitenstaanders." Samen brachten ze een bezoek aan de Kamer van Koophandel, waar ze hun kersverse bednjf heten registreren als Vennootschap onder Firma (VOF). "Dat is niet verplicht, maar we wilden onze verantwoordelijkheden duidelijk vastleggen, ook jegens elkaar." Op 1 februari 1997 gmg het bedrijf van start. Dat ging gepaard met de nodige mvestenngen. "Voor ons was kantoorruimte met nodig, we werken gewoon vanuit huis", zegt Pronk. "Maar een goede computer, een fax, een extra telefoonlijn en een Internetaansluiting zijn onontbeerlijk. Ook hebben we een logo, briefpapier en visitekaartjes laten ontwerpen." Trots trekt hij een exemplaar uit zijn koffertje. "Op dat soort zaken moet je met bezuinigen en zelf gaan zitten knoeien. Dat moet er mooi en professioneel uitzien. Als bij klanten een brief van ons op de deurmat valt, moeten ze meteen weten dat die van ons is." De gedegen voorbereiding wierp vruchten af: Voordeel was dat Van Megchelen al langer in het wereldje vertoefde en contacten had. Na drie maanden draaide de onderneming met winst en toucheerde Pronk naar eigen zeggen "een zeer fatsoenlijk" inkomen. "En de tarieven waren niet eens hoog. Ik maakte gewoon veel uren." Vanaf het begin werkten Pronk en Van Megchelen met een freelancersbestand. Op die manier kunnen ze opdrachten die ze zelf met aankunnen - óf vanwege tijdgebrek, óf omdat ze de expertise niet hebben doorschuiven. Hiermee voorkomen ze dat ze opdrachtgevers uit tijdgebrek regelmatig 'nee' moeten verkopen, waardoor ze niet meer terugko-

men. Afhankelijk van onder meer de kwaliteit van het geleverde stuk stnjken ze een percentage van 5 tot 15 procent van het honorarium van de freelancer op. Pronk: "Daar worden we niet njk van. Voordeel van deze constructie is dat je zelf altijd werk hebt." Op deze manier kan Jargon een breed scala aan opdrachtgevers bedienen Zo werken ze voor medische vakbladen, maken congresverslagen en schnjven nascholingsliteratuur voor huisartsen. Maar ook het schrijven van medische nieuwtjes met een humoristische touch voor een vrouwenblad behoort tot het pakket. Pronk: "We hebben laatst ook een opdracht gekregen voor het blad Weg en Waterbouw. Die besteden we dan weer uit." Pronk vindt het werk nog steeds erg leuk en heeft zeker geen spijt van zijn keuze. "Ik ben met wetenschap bezig, maar alleen met opvallende ontwikkelingen en onderzoek met nieuwswaarde. In feite vis ik de krenten uit de pap." Groot voordeel vindt hij dat hij niet om negen uur op kantoor hoeft te zitten en zijn eigen baas is. Anderzijds, beseft Pronk, is die vnjheid relatief. "Ook bij mij kan de telefoon om negen uur gaan. En voor een deadline zit ik soms al om zeven uur 's morgens achter mijn computer." Sinds vorige maand heeft hij een parttime baan van twintig uur in de week. Hij werd gevraagd door het blad Cicero waar hij stage had gelopen. "Ik moest wel even nadenken want financieel was het niet nodig. Maar het leek me goed wat redactionele ervaring op te doen. En tja, het is ook wel eens leuk om met een paar collega's te kunnen lunchen." (SIQ

Namen: Marco Pruiksma, IVIarcel van de Leemkule en Sander van Hesteren Bedrijf: Ecologisch onderzoeks- en adviesbureau WEB Natuurontwikkeling

In augpustus 1995 studeerden Marco Pruiksma (30), Marcel van de Leemkule (27) en Sander van Hesteren (26) afin de ecologie. Boven een glas pils bespraken ze hun toekomst. Marcel zag het eigenlijk niet zo zitten om bij een groot bedrijf te gaan werken. "Ik ben liever eigen baas." Marco overwoog nog even om de lerarenopleiding te gaan doen, maar zag daar toch vanaf. Het idee om met zijn drieën een eigen bedrijf te starten kreeg langzaam vormi. Nu, tweeëneenhalf jaar later, nemen Pruiksma, Van de Leemkule en Van Hesteren in hun kantoortje in Amsterdam de telefoon op met: "Goedemorgen, WEB Natuurontwikkeling." Hoewel ze zelf op termijn naar een luxer onderkomen hopen te verhuizen, ziet de huidige werkruimte er prima uit: drie bureau's met computer en een vergader- en koffietafel. Beneden in het kantoorgebouw zit een receptioniste die op verzoek de telefoon aaimeemt. En dat voor zeshonderd gulden per maand. "We missen alleen een goede kantine", zegt Van de Leemkule. Pruiksma en Van de Leemkule (Van Hesteren is met aanwezig bij het gesprek) herinneren zich nog goed hoe ze met z'n drieën naar een voorhchtingsbijeenkomst van de Kamer van Koophandel gingen. Daar bleek dat ze allereerst met een goed ondernemingsplan op de proppen moesten komen, waann hun toekomstige bedrijf gedetailleerd werd beschreven. Pruiksma: "Zo werden we gedwongen eerst goed te bedenken wat we precies wilden." Ze maakten gebruik van de mogelijkheid een bedrijf te starten met behoud van uitkering. Wanneer het bedrijf met winst draait.

wordt de uitkering omgezet in een lening. Pruiksma: "Zonder dat was het nooit gelukt. We waren net afgestudeerd en hadden geen rooie cent, alleen een studieschuld." Ze startten op 8 maart 1996. Met hulp van hun ouders investeerden ze ieder 3.500 gulden waarvoor ze een laserprinter, een fax, een telefoon en een antwoordapparaat aanschaften. Computers hadden ze al. "En we lieten een promotiefolder drukken", herinnert Pruiksma zich. "Je moet zorgen dat je in het bestand komt van potentiële klanten zodat die ons weten te vmden als ze ons product ecologisch onderzoek en advies nodig hebben." Een probleem waar veel startende bedrijfjes mee kampen is onbekendheid. Als ze op acquisitiebezoek gingen, was het meestal: "Leuk verhaal, maar wat hebben jullie al gepresteerd?" Via via kwamen ze aan hun eerste opdracht van Rijkswaterstaat. Van de Leemkule: "We kregen toen zevenduizend gulden voor een project waar we nu het drievoudige voor zouden vragen. Maar het was voor hen ook een gok om met ons in zee te gaan. Ze waren heel tevreden met het resultaat." Met het verdiende geld verhuisden ze van Haarlem - waar de ouders van Van Hesteren de drie startenden ondernemers een tijdelijk onderkomen hadden aangeboden - naar Amsterdam. Toen brak een moeilijke tijd aan: van juli tot november kwamen er geen nieuwe opdrachten binnen. Pruiksma: "Niet dat we stilzaten, absoluut niet. We wierven klanten en kregen ook een paar offerteverzoeken. Maar het duurt nu eenmaal vaak lang voordat je definitief hoort of een opdracht wel of niet doorgaat." In die tijd twijfelden ze

alledrie aan het ondernemersschap. "Dan is het prettig dat je met zijn drieën bent", zegt Pruiksma. "Je kunt elkaar af en toe een schop onder de kont geven. Het is echt doorzetten in het begin." Toen ging het opeens lopen: twee grote opdrachten kwamen vlak achter na elkaar binnen. Van de Leemkule: "Sindsdien hebben we niet meer zonder werk gezeten. In '97 konden we onze uitkering opzeggen." De opdrachten die WEB krijgt zijn zeer gevarieerd, al gaat het natuurlijk altijd om ecologisch onderzoek. Alledrie zijn het in zekere zm idealisten voor wie natuurbehoud en -ontwikkeling voorop staan. "Maar we zijn ook pragmatisch", zegt Van de Leemkule.

"Er is in Nederland weinig plaats voor enkel natuurontwikkeling. Je moet proberen om belangen te combineren waardoor de natuur een kans krijgt, maar andere sectoren er ook meerwaarde in zien." Een mooi voorbeeld van gecombineerde belangen is een plattelandsvemieuwingsproject in West-Friesland dat de drie kort geleden afrondden. De westelijke land- en tuinbouworganisatie (WLTO) gaf hen de opdracht te onderzoeken hoe de natuur op de oevers van verschillende waterwegen het best ontwikkeld kon worden. Dat moest drie voordelen opleveren: de oevers zouden beter beschermd worden, de (water)recreanten konden genieten van de prach-

tige waterkant en de agrariërs waren verlost van het probleem van de afkalvende oevers. Soms is het een voordeel om een klein bednjf te zijn, menen Van de Leemkule en Pruiksma eensgezind. "Wij kunnen meer aandacht schenken aan de kwaliteit. We leveren wat we beloofd hebben, ook als het onverhoopt meer tijd kost", zegt Pruiksma. "Voor een groot bedrijf is dat moeilijker omdat ze extra uren moeten verantwoorden naar de top. Anderzijds zijn wij wel bijna verplicht om kwaliteit te leveren. Als iemand bij een groot bedrijf een fout maakt, is die persoon de klos. Als een van ons een fout maakt, gooit hij de naam van WEB te grabbel." (SK)

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen