Ad Valvas 1997-1998 - pagina 588

AD VALVAS 1 MEI 1998

PAGINA 10

Studeren in de Verenigde Staten: It's your life' Drank en drugs gaan er grif in op de campus van Ameril<aanse universiteiten. Maar feesten is lang niet voor iedereen weggeiegd, want veel studenten moeten zich uit de naad werken om de hoge studiekosten te kunnen opbrengen. Bericht uit Washington D.C. van studente Lotte Boot, die zich voor haar stage in het Amerikaanse studentenleven stortte. Illustratie Gerrit ten Barge

Lotte Boot

Maandenlang bedelen om een studiebeurs "Help m e alsjeblieft! Ik sta te springen o m een b e u r s , een lening, wat dan ook! Ik werk m e uit de naad o m m ' n studie te k u n n e n bekostigen. Mijn ouders w e i geren pertinent m e e te betalen en willen ook niet instaan voor e e n lening. Ik balanceer op de a r m o e degrens en grijp alles aan wat m e aangeboden wordt." Zo schrijft een jongen m e t het p s e u d o n i e m Blackwolf op een van de vele s p e ciale webpages voor Amerikaanse studenten. Zijn noodkreet is typerend voor de duizenden jongeren in de Verenigde Staten die niet weten hoe ze aan geld voor h u n droomstudie moeten komen. Een speciale onderwijseditie van Newsweek meldt dat meer dan 41 procent van de Amenkaanse studenten een vorm van studiefinanciermg ontvangt De ovenge 59 procent moet zijn studiekosten dus blijkbaar geheel op eigen houtje opbrengen En die kosten zijn niet mis Alleen al het inschnjven op verschillende scholen en het aanvragen van beurzen bij instanties kost honderden dollars Het gemiddelde collegegeld m Amenka is 12 432 dollar O m te studeren en te leven heeft de gemiddelde student veertigduizend gulden per jaar nodig Afhankelijk zijn van je ouders tot aan je afstuderen is in de vs de normaalste zaak van de wereld Handleidingen over studiefinancienng zijn vooral gencht op de ouders, niet op de student zelf Handzame bezuinigingstips als 'stop met roken' of 'zeg uw sportabonnement op' moeten ouders doen beseffen wat studeren tegenwoordig kost Dat dat best eens twee ton of meer zou kunnen zijn, is voor de meesten een behoorlijke klap Een bedrag waarmee je met gemak een zeilboot, een Mercedes of een buitenhuis kunt kopen "Je moet het meebetalen aan de studie van je kind zien als het kopen van een intellectueel huis", meent een Amenkaanse studieadviseur Maandenlang bedelen om een studiebeurs of lenmg Het totale vermogen van je familie binnenstebuiten gekeerd zien worden Niet alleen jouw eigen spaarrekening, maar ook de hypotheek van je ouders, het pensioenfonds van opa en oma en de spaarpot van je kleine broertje Stapels formulieren om m te vullen Urenlange motivatiegesprekken waarbij alleen maar gekeken wordt naar de resultaten van je emdexamen En dat ieder jaar opnieuw Voor Amerikaanse studenten IS dat geen worst care-scenano maar de harde realiteit Jaar in jaar uit moeten ze verschillende organisaties aanschnjven voor financiële steun Dat je als eerstejaars een Coca-Colabeurs van vijfduizend dollar knjgt, wil met zeggen dat je daar het volgende jaar weer op kunt rekenen Een beetje hebben de jongeren die harde werkelijkheid aan zichzelf te wijten Om verzekerd te zijn van een

goede opleiding en baan kiezen veel van hen voor studies aan bekende en prestigieuze universiteiten als Harvard, Yale en Prmceton Dat terwijl ze vaak in hun eigen staat ook een goede opleiding kunnen volgen voor aanzienlijk minder geld Terwijl dochter Clinton ook voor 1 100 dollar naar een universiteit in Washington had gekund, betaalt haar familie 20 000 dollar collegegeld per jaar aan Stanford University in Califomie Daarbij komen nog de studiekosten, de huur van de campus - veel universiteiten verplichten h u n eerstejaars daar te wonen - en de reiskosten voor af en toe een weekend naar huis, niet zelden per vliegtuig Voor pa Clinton peanuts, maar hoe kan een eenoudergezin ooit zoveel geld ophoesten' "Ik kan hier studeren omdat ik zwart ben, daar ben ik van overtuigd " Brandy Allen, derdejaars studente Biologie aan de Amencan University in Washington DC, is door haar moeder opgevoed "Ze betaalt mijn huur en mijn boeken, maar meer heeft ze ook echt niet " Brandy knjgt, zolang ze goed presteert en vooruitgang boekt, het overgrote deel van haar collegegeld vergoed door Amencan University "Die voert een stimuleringsbeleid voor minderheden Een paar jaar geleden was dat een vrij elitaire, voornamelijk witte school en op deze manier willen ze leerlmgen uit verschillende bevolkmgsgroepen binnenhalen " Er zijn ook scholen die lijnrecht tegen het gangbare beleid ingaan Zo hoef je niet te verwachten bij Berea College m Kentucky te worden aangenomen als je ouders meer dan 75 000 gulden per jaar verdienen Rijkeluiskmderen worden botweg geweigerd Leerling Brenda Curry "Voor iedere student wordt het collegegeld vier jaar lang door de school betaald In ruil daarvoor werken we tien uur per week op bijvoorbeeld een kmderopvang of in een atelier " En Yale, Prmceton en Stanford hebben onlangs besloten tot de laagste verhoging van h u n collegegeld in dertig jaar en een aanzienlijke vergroting van hun financiële hulp aan studenten uit de middenklasse Maar voor een behoorlijk aantal jongeren blijft studeren onmogelijk, vooral met een gebrek aan buitengewoon sporttalent, een black-out op je eindexamen, ouders die weigeren een lening voor je af te sluiten en geen Berea College in de buurt Een basisbeurs om op terug te vallen is er niet, de vanzelfsprekende mogelijkheid om te lenen evenmin D e Amenkaanse liefde voor de vnje markt bepaalt ook het onderwijsbeleid De twintig beste universiteiten van de Verenigde Staten zijn priveinstellmgen D e regenng gaat ervan uit dat iedereen verantwoordelijk is voor zijn eigen leven, en dus ook voor het bekostigen van de eigen studie "It's your life "

Amerikaanse studenten zuipen ikken bij het leven "In Nederland w o r d e n veel m e e r drugs gebruikt d a n in de rest van de wereld", zegt e e n docente stellig tijdens haar college aan G e o r getown University in Washington DC. D e vooroordelen van A m e r i kanen over ons land zijn niet van de lucht, m a a r e e n kijkje in de wereld van het A m e r i k a a n s e s t u dentenleven m a a k t al snel d u i d e lijk dat drank en drugs hier zeker zo gretig w o r d e n genuttigd als in het 'losgeslagen' Nederland. "De samenleving op een campus is totaal anders dan die in de real world Het gebruik van drugs is hier veel meer geaccepteerd " Rachel, 2 1 , komt uit New York en studeert kunstwetenschappen aan American University in Washmgton In het halletje bij de kantine rookt ze stiekem een sigaret, buiten stortregent het "Ik moet eerlijk zeggen dat ik zo ongeveer alles gebruik, niet alleen als ik uitga maar ook gewoon op de campus Vooral manhuana en hallucinerende drugs, die zijn hier heel populair " Dat de handel in drugs geheel in het geniep moet gebeuren blijkt mets uit te maken "De adresjes zijn publiek geheim Een probleem is wel dat je nooit weet wat je koopt Ik heb al een paar keer meegemaakt dat ik bij god met wist wat ik slikte " Op American University is het gebruik van sterke drank en drugs niet toegestaan "Maar op drankgebruik staat geen zware straf Meestal knjg je, als je gepakt wordt, corveedienst Voor het geven van een feestje op je kamer bijvoorbeeld staat veertig uur dienstverlening D a n moet je voorlichtingsposters maken tegen alcoholmisbruik of iets dergelijks", vertelt Amy, een twintigjarige studente Public Affairs "Met marihuana en andere drugs zijn ze veel strenger Als ze je daarop betrappen, word je van de campus geschopt Je moet dan ook echt binnen twaalf uur weg zijn Dat is vorig jaar een paar keer gebeurd " Amy noemt het Amenkaanse beleid ten aanzien van manhuana hypocriet "Ik ben ervan overtuigd dat alcohol veel gevaarlijker is Bovendien wordt er hier geen onderscheid gemaakt tussen hard- en softdrugs " De Amerikaanse overheid

hanteert vijf categoneen voor de beoordeling van drugs M a n h u a n a staat ingedeeld bij sterk verslavende drugs als heroïne en cocaïne D e vs beschouwen manhuana als een zogenaamde gateway drug, een onvermijdelijke afglijder naar zwaardere middelen Het drinken van alcohol onder de 21 jaar is m Amenka bij wet verboden M e d e daarom is aan de deur van clubs het tonen van een identiteitsbewijs verplicht Een stempel of een armbandje duidt aan of je al dan met mag drinken Veel last blijken minderjange studenten van dit alles niet te hebben De handel m valse identiteitsbewijzen tiert welig Rachel "Iedereen die ik ken heeft een fake ID Er zijn allerlei trucs voor Je kunt gegevens bijvoorbeeld gemakkelijk met een kleurpotlood veranderen Of je kent iemand die goed is m het namaken van rijbewijzen " Amy toont ter illustratie haar echte en haar vervalste rijbewijs Behalve de geboortedatum valt er geen enkel verschil te ontdekken Het uitgaansleven in Washington is duur Niet alleen moet bij binnenkomst flink wat entreegeld worden betaald, eenmaal binnen kost een glas sterke drank al snel twintig gulden "En Amenkaans bier is met te zuipen", aldus Amy Daarom brengen veel studenten hun zaterdagavond door bij vnenden die buiten de campus wonen Tijdens die feesten wordt niet gelet op leeftijd en kan naar hartelust worden geëxperimenteerd met drank en drugs Het begnp house party heeft onder Amenkanen dan ook een letterlijke betekenis Vong jaar overleed een Gronmgse eerstejaars student aan alcoholvergiftiging D e golf van verontwaardiging die volgde liet zien dat het enorme drankgebruik onder studenten, al dan niet onder dwang, in Nederland niet wordt beschouwd als iets 'dat er nu eenmaal bij hoort' Onder Amerikaanse studenten is alcoholvergiftiging echter een regelmatig terugkerend verschijnsel Alleen al m de staat Virginia stierven in 1997 vijf studenten aan de gevolgen van alcoholmisbruik en belandden honderden anderen in het ziekenhuis "Er rijdt eens in de vijf tot tien dagen wel een ambulance de campus op om iemand

met alcoholvergiftiging op te halen", vertelt Rachel "Veel mensen dnnken hier niet voor de gezelligheid, maar gewoon om stomdronken te worden " "Het IS altijd een hot item als er weer iemand met gillende sirenes is afgevoerd Je hoopt natuurlijk dat ze het overleven, maar er wordt ook wel lacheng over gedaan Dat iemand zo stom kan zijn'" zegt Karen, een negentienjarige studente communica tie Samen met vnend Luke kijkt ze in de kantine naar een enorm scherm waarop de hele dag soaps worden uitgezonden "Jongeren die op highschool altijd alles stiekem hebben moeten doen komen hier, gaan helemaal los en hebben zichzelf met meer in de h a n d ' " Binge dnnkmg, het regel matig achterover slaan van grote hoeveelheden alcohol, wordt in Amerika beschouwd als een groot probleem Bijna de helft van alle studenten is binge dnnker Spelletjes als power hour, een uur lang een glas bier per mmuut opdnnken, zijn zeer geliefd In 1988 verhoogden de Verenigde Staten de leeftijdsgrens voor het drinken van alcohol naar 21 jaar Sindsdien IS het aantal auto-ongelukken onder minderjangen aanzienlijk gedaald T o c h is rijden onder invloed hier eerder regel dan uitzondering, grotendeels omdat de auto vrijwel altijd het enige middel is om ergens te komen "Toen ik nog op de highschool zat reden we meestal met een paar auto's naar een bos en parkeerden daar In dat bos hebben we behoorlijk gefreakt", vertelt Amy "Met drank, hasj en allerlei psychedelische pilletjes Gevaarlijk, want we moesten ook weer in de auto om thuis te komen " Luke "Promnight, het eindexamenfeest, is wat dat betreft berucht Kids die zich geen limo kunnen veroorloven njden straalbezopen naar huis T o e n ik emdexamen deed zijn er na het feest drie medescholieren omgekomen bij een auto-ongeluk " Volgens Luke draagt de strenge leeftijdsgrens bij aan het onverantwoordelijke gedrag van veel scholieren en studenten "Je mag toch al niets, dus kun je net zo goed schijt hebben aan alles "

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen