Ad Valvas 2006-2007 - pagina 6

T A E P E

PAGINA 6

S M I N A

R E C T O R

A F

5 brandende kwesties 'Persoonlijk en open', zo karakteriseren velen de bestuursstijl van scheidend rector Taede Sminia, de man van de proefballonnetjes. Enkele wapenfeiten - én wat er niet lukte. TEKST: WELMOED VISSER FOTO: PETER STRELITSKI

1 . Kamernood

"Voor alle eerstejaars moet een kamer beschikbaar zijn", beloofde Taede Sminia in 1999. Hij vond dat er veel meer aandacht moest komen voor de woningnood onder studenten. Amsterdam zou zichzelf als studentenstad uit de markt prijzen als de woningmarkt niet beter werd. Dagmar Letanche, die zich namens de SRVU jarenlang inzette voor studentenhuisvesting, was destijds blij met de aandacht van de rector voor het probleem. Al is het Sminia niet gelukt om zich aan zijn belofte te houden. "Hij was wel de eerste bestuurder die herhaaldelijk zei dat er iets moest gebeuren aan het tekort aan studentenkamers", zegt Letanche, inmiddels werkzaam bij de PvdA als huisvestmgsspecialist. "Daarmee heeft hij zeker een rol gespeeld in de bewustwording van het probleem." Wel is het, volgens Letanche, een gemiste kans dat de VU in de jaren daarna geen rol van betekenis meer heeft gespeeld bij het zoeken naar oplossingen. "Er kwam een overkoepelende studentenhuisvestingscommissie waarin de UvA zwaar vertegenwoordigd was en veel initiatieven heeft genomen. De VU is daar nogal op de achtergrond geraakt. Ze hebben te weinig hun mond opengetrokken in die commissie", zegt Letanche. Letanche vindt het ook jammer dat het imago van de VU als regio-universiteit de laatste jaren is versterkt, met studenten die het niet erg vinden om bij hun ouders in Noord-Holland te wonen. "Soms lijkt het alsof alleen UvA-

Taede Sminia, tocli geen havenmeester geworden studenten graag een kamer in Amsterdam willen."

2. Vluchteilng-studenten Enkele tientallen VU-studenten behoren tot de 26.000 vluchtelingen die minister voor Vreemdelingenzaken en Integratie Rita Verdonk sinds 2004 wil uitzetten. Taede Sminia zette zich in voor deze studenten door per-

IHCEZOHDEIIIIEDEDEUNC

JJÉHi Mffi^.

j^Sm

EETCAFÉ

tautt.

OP VERTOON VAN JE STUDENTENPAS: M.O /o korting op diverse speciale studentengerechten OV /o korting op drank tijdens de 'introduction hours' van 14.00-18.00 uur (in september en oktober)

GRATIS toegaiig tot w i N l t s s InteM^^ groot bUitenterras («it de windJ inlè l | op ^loopaMind van' de, VÜ :iii|a|t::Ä'^Älww'la^^ Beethovenstraat 3 0 1 (vlakby kruising met Boeletaan)

020-6614601 * www.lotz.nl * info@lotz.nl maandag t/m vrijdag * 11.00 - 23.00 uur

soonlijk aanbevelingsbrieven te schrijven naar de minister en de EsID (Immigratie- en Naturalisatiedienst) . Hij pleitte in deze brieven ervoor dat de vluchteling-studenten in elk geval hun opleiding mogen afmaken. "De rector kan zich hier heel druk over maken", vertelt hoofd studentenzaken Florence Pijpers-Drenth. "Enerzijds is de universiteit in allerlei landen bezig om talent aan te trekken, anderzijds worden getalenteerde studenten die hier al zijn, soms halverwege hun opleiding gedwongen om terug te gaan. Daar heeft niemand iets aan. Als ze een afgeronde universi-

'Sminia weet goed duidelijk te maken wat de verschillende belangen zijn ^ taire studie hebben, nemen ze die tenminste mee terug naar hun land." "De VU heeft heel bewust gekozen voor de individuele aanpak", vertelt Drenth. "We zagen in Leiden dat het niet werkte om als universiteit te proberen een collectief pardon te krijgen voor vluchteling-studenten. Je kunt het natuurlijk nooit hard maken, maar we hebben het idee dat die brieven in een aantal gevallen wel effect hebben gehad."

3. Lindeboom-leerstoel De voorzitter van de Vereniging ter Bescherming van het Ongeboren Kind J. Douma werd in 1993 benoemd tot bijzonder hoogleraar aan de VU op de zogeheten Lindeboom-leerstoel. Deze benoeming was uiterst omstreden. Het bestuur van de medische faculteit was overwegend tegen, het college van bestuur drukte de benoeming door. Sminia, indertijd decaan van de medische faculteit, moest dit meningsverschil in goede banen zien te lelden. Hoogleraar anatomie Menno Witter, die destijds in het faculteitsbestuur zat, herirmert zich dat Sminia toen al goed kon omgaan met ver-

schillende meningen: "Hij laat mensen altijd in hun waarde en weet goed duidelijk te maken wat de verschillende belangen zijn, zonder dat er definitieve breuken ontstaan." Uiteindelijk zette het universiteitsbestuur Douma's benoeming door, maar kreeg het faculteitsbestuur gelijk: Douma's werk zou op wetenschappelijke criteria gebaseerd moeten zijn en niet op levensbeschouwelijke.

4. Kledingvoorschrift In de herfst van 2004 verraste Sminia binnenen buitenstaanders met de mededeling dat er kledingregels kwamen op de VU: studenten met gezichtsbedekkende sluiers en boerka's waren niet welkom. Eveneens stond in de richtlijn dat op de universiteit westerse omgangsvormen golden. Vooral dit laatste leidde tot veel discussie. "Ik denk niet dat Sminia de storm aan kritiek heeft kunnen voorzien", zegt rechtenpromovendus Guno Jones, die destijds samen met hoogleraar migratierecht Thomas Spijkerboer een protestbrief schreef tegen het voorschrift. "Wij hadden ook absoluut niet gedacht dat er zo veel media-aandacht voor zou komen." Jones is het nog steeds oneens met de regel, maar hij is erg positief over de manier waarop Sminia de discussie aanging: "De rector heeft op geen enkele manier geprobeerd ons protest tegen te houden, terwijl onze eigen faculteit het bijvoorbeeld eerst niet op hun website wilde publiceren. Sminia heeft ons meteen uitgenodigd om van gedachten te wisselen en hij steunde het debat dat we wilden organiseren. Hij was duidelijk blij met onze betrokkenheid", herinnert Jones zich.

5. Concurrentieslag In de negen jaar dat Sminia rector was, is de VU fors gegroeid: het aantal studenten is toegenomen van twaalfduizend tot achttienduizend. Sminia heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij vindt dat het bestaansrecht van de universiteit bij de studenten ligt en dat de VU haar best moet blijven doen om genoeg nieuwe studenten te werven. "Nieuwe studierichtingen, zoals gezondheidswetenschappen en criminologie, konden altijd op de steun van de rector rekenen", vertelt hoofd communicatie Erik Boer. "Sminia is niet iemand die vindt dat je koste wat het kost moet vasthouden aan academische tradities. Hij heeft een goed gevoel voor wat er leeft in de samenleving en waar behoefte aan is. Dat de VU zo is gegroeid, is mede aan deze nieuwe studierichtingen te danken."

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen