Ad Valvas 2009-2010 - pagina 211

internationaal/nieuws 5

ad valvas 14 januari 2010 >Vluchteling aan de VU (4)

'Wij hebben niemand nodig' Aan het luxeleventje van de Nepalese student Priti Rai kwam een einde met de communistische machtsovername. Maar in Nederland heeft ze het ook naar haar zin. TEKST: PETER BREEDVELD FOTO: JORDI HUISMAN

Afgelopen december was het precies eenjaar geleden dat de vader van Priti Rai overleed. Met haar moeder, vier broers en drie zussen hield ze een herdenkingsritueel. Daarbij werden kaarsen aangestoken bij een huisaltaar ter ere van de overledene en voedsel en drank voor hem neergezet. Rais moeder zei verzen op die haar kinderen reciteerden. Haar oudste broer schoor zijn hoofd kaal. Zo ver hoefden haar andere broers niet te gaan, die lieten alleen hun haar knippen.

Geen priesters Rai, 27 jaar oud, studeert Computer Science aan de VU. Ze is achttien maanden geleden in Nederland gearriveerd, waar haar ouders toen al vier jaar woonden. Ze komt uit Nepal. Voor het gemak noemt ze zichzelf een hindoe, maar haar levensbeschouwelijke achtergrond bestaat meer uit een mix van het hindoeïsme met traditionele Nepalese religies, met een vleugje boeddhisme. In Nepal zijn de herdenkingsrituelen veel grootschaliger, met veel gasten en een priester die de ceremonie leidt en de verzen reciteert, maar priesters zijn in Nederland niet voorhanden, zegt Rai. Althans, niet in Amsterdam. Als Den Haag dichterbij was, zou haar familie misschien daar naar de hindoetempel gaan.

Luxeleventje Rais ouders waren belangrijke vertegenwoordigers van de politieke Rastriya Prajatantra Partij, een rechtse, monarchistische partij, in het district Bhojpur. Haar vader was vicevoorzitter van de lokale afdeling. Toen maoïstische rebellen na een jarenlange burgeroorlog in 2007 de macht kregen (na een bestand tussen de maoïsten en de regering) en een meerderheid in het parlement in 2008 besloot tot afschaffing van het koningshuis, was het gedaan met het luxeleventje van de familie Rai. "We waren rijk, maar na de machtsverschuiving niet meer. Al onze grond werd onteigend, en maoïsten pakten ons geld en onze kostbaarheden af Toen ze politici en rijke burgers begonnen te vermoorden, zijn we naar een ander district gevlucht, naar Kathmandu. Van daaruit zijn mijn ouders het land uitgevlucht.

Priti Rai: 'Nederlanders zijn lieel aardig en beliulpzaam, maar nogal op zichzelf

naar Nederland, waar ze politiek asiel hebben aangevraagd."

Zelf geregeld Rai en haar broers en zussen bleven achter in Nepal, waar zij geen gevaar liepen. Zij kon in alle rust haar bachelor computertoepassingen afmaken en kwam daarna, in het kader van gezinshereniging, ook naar Nederland. "We mochten niet meteen bij onze ouders in Purmerend wonen, eerst moesten we naar een COA (Centrum Opvang Asielzoekers) in Winschoten.

Vluchteling-studenten > Dit is het vierde deel van een serie over vluchteling-studenten. Eerdere delen stonden in Ad Valvas 7, 9 en 11. > De stichting voor vluchteling-studenten UAF ondersteunt talentvolle vluchtelingen zoals Priti Rai bij hun studie en het vinden van werk. Zie ook uaf.nl.

Later, toen mijn vader opgenomen werd in het ziekenhuis, werden we overgeplaatst naar Alkmaar." Het leven was er niet slecht, vindt Rai. "We kregen zakgeld, en er waren vriendeUjke tolken. We deden er niet veel boeken lezen en televisie kijken." Ze volgde een taalcursus en besloot haar studie weer op te pakken. Google bracht haar al snel bij de VU, waar het Bureau Intemationahsering haar hielp bij de inschrijving. Pas daarna werd ze in contact gebracht met het UAF, de organisatie die vluchteling-studenten helpt met hun inschrijving, hun financiën en andere bureaucratische rompslomp. "Ik wist niet dat ze dat aUemaal voor j e deden. Ik had het zelf al geregeld."

Drugs kopen Haar moeder, die souvenirs verkoopt in Amsterdam, woont in een huis met haar jongste broer en zussen. Rai woont samen met twee andere broers en een zus. Haar studie is Engelstalig, en ze doet er een cursus Nederlands naast. In haar vrije tijd speelt ze basketbal met haar broers en zussen. Ze leest veel. Haar favoriete

schrijvers zijn Lian Hearn, Stephenie Meyer en Haruki Murakami. Ze vindt Nederland een prettig land, zegt ze. Het coffeeshopbeleid vindt ze raar, of, zoals ze zelf zegt, 'interessant'. "Dat mensen er zo open over zijn dat ze naar een coffeeshop gaan om drugs te kopen, daar moest ik aan wennen." Als ze Nepal mist, weet ze het goed te verbergen achter haar stoïcijnse gezicht. Het lijkt haar niet veel uit te maken dat ze nu in Nederland woont. Ze ziet zichzelf na haar studie wel carrière maken als software-architect of iets dergelijks. Integreren met de Nederlandse bevolking doet ze niet echt. "Ik heb een paar vrienden, maar die zijn geen van allen Nederlands. Nederlanders zijn heel aardig en behulpzaam, maar nogal op zichzelf Heel individualistisch. En omdat we met zon groot gezin zijn, hebben we ook eigenlijk nauwelijks iemand anders nodig. De meeste van mijn broers en zussen zijn niet veel ouder of jonger, en we trekken veel met elkaar op." Reageren' Mail naar. redactie@advalvas vu.nl

Nijkamp over regionale economie

VU plus Scliiphol is goud waard Elke student levert zijn studiestad 25 duizend euro per jaar op, berekende TNO. Econoom Peter Nijkamp denltt dat de VU in combinatie met Schiphol heel sterk is. Zo'n tien procent van de werkgelegenheid in de regio Amsterdam is direct te danken aan de aanwezigheid van twee universiteiten en tal van hogescholen. Dat staat in het rapport Kennis als economische motor. TNO stelde het op m opdracht van de koepel van studentenhuisvesters. Het hoger onderwijs kost niet alleen geld, het brengt ook klinkende munt in het laatje. In totaal genereert het hoger onderwijs in Nederland bijna 15 miljard euro aan inkomsten. In Wageningen is de lokale economie voor 35 procent afhankelijk van de aanwezigheid van

het hoger onderwijs en voor de regio Amsterdam gaat het om zo'n zes procent.

Arme stad Indrukwekkende cijfers, maar toch is VUeconoom Peter Nijkamp niet onder de indruk. "Je moet zulke onderzoeken altijd goed interpreteren. Wat betekenen die cijfers precies? Ik woon bijvoorbeeld in Leiden, waar toch heel wat studenten rondlopen, maar het is een relatief arme stad. Studenten hebben tenslotte een benedenmodaal inkomen. Dan kun je beter een goed gemengde bevolking hebben met ook flink wat bovenmodale inkomens." Nijkamp weet waarover hij praat, want hij is zelf projectbegeleider bij een onderzoek naar de impact van het hoger onderwijs, en meer algemeen de kennisinfrastructuur, voor de regio Amsterdam. Dat onderzoek vindt plaats onder auspiciën van de OECD (Organisation

for Economie Cooperation and Development). De resultaten worden binnenkort bekendgemaakt. "Natuurlijk is het hoger onderwijs een belangrijke economische factor in Amsterdam, maar ik zou de economische effecten niet via zo'n inkomensplaatje berekenen. Het indirecte economische effect van de kennisinfrastuctuur is namelijk veel groter. Economische ontwikke ling draait steeds meer om innovatie en daarbij is kennis onmisbaar. Enorm veel bedrijven en instellingen in de regio Amsterdam bestaan mede dankzij de aanwezige universiteiten en hogescholen", aldus Nijkamp.

Goud in handen Toch ziet Nijkamp wel positieve kanten aan dit soort publicaties. "De stad Amsterdam heeft niet altijd even veel aandacht gehad voor de kennisinfrastructuur. Dat is gelukkig aan het veranderen. Het bestuur en de universiteiten

willen samen de stad als internationaal kenniscentrum op de kaart zetten." De oude en nieuwe economie tegen elkaar afwegen vindt Nijkamp niet zinvol. "Zevenhonderd miljoen euro voor een nieuwe zeesluis bij IJmuiden lijkt veel geld, maar dat is ongeveer net zoveel als de UvA in eenjaar uitgeeft. De kunst is juist de oude en nieuwe economie met elkaar te verbinden. De aanwezigheid van Schiphol bijvoorbeeld geeft de universiteiten enorme kansen. Ik heb bijvoorbeeld nu een internationale masterclass van zo'n 65 studenten. Voor Amsterdam is hoger onderwijs en de kennisindustrie een enorm export potentieel. Bouw een groot internationaal congrescentrum aan de Zuidas Met onze locatie vlakbij Schiphol hebben we goud in handen dat we moeten zien te verzUveren." (DdH) Reageren'' Mail naar. redactie@advalvas vu nl.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen