Ad Valvas 2009-2010 - pagina 343

studenten 5

ad valvas 25 maart 2010

Conferentie over diversiteit in het hoger onderwijs

Gewoon slagen is niet genoeg, excelleren zul je Diversiteitsbeleid is een kwestie van eigenbelang, bleel< uit de conferentie 'IVIaking a Difference' van de VU en tiogeschool Ininolland. De Amerikaanse universiteit Ucia boekt klinkende resultaten. De VU wil dat ook. TEKST: PETER BREEDVELD FOTO: PETER VALCKX

Aan het begin van zijn eerste jaar als student van de University of California, Los Angeles (Ucla) volgde Santiago Bernal, geboren in Guatemala, een speciaal programma voor minderheden. Het was een zomercursus waarin hij vertrouwd raakte met de campus en de universiteitscultuur. Zijn kamergenoot was een autochtone, blanke Amerikaan die hem botweg in zijn gezicht zei dat Bernal zijn toelating wel aan positieve discriminatie te danken zou hebben. "Jij hebt de plaats gekregen van mijn vriend, die is afgewezen." Maar toen de eerste studieresultaten bekend werden, bleken Bernals cijfers aanzienlijk hoger dan die van zijn kamergenoot. "Het lijkt mij", zei Bernal toen, "dat jij de plaats inneemt die je vriend had moeten hebben."

Geen concessies Bernal is nu vicedirecteur van het Center for Community CoUege Partnerships (CCCP) van Ucla, dat banden onderhoudt tussen Ucla en de community coUeges in Californie, met speciale aandacht voor bevolkingsgroepen die ondervertegenwoordigd zijn in het hoger onderwijs, zoals Latino's en Afro-Amerikanen. Ucla zet zich in om meer minderheden op haar campus te krijgen. Dit doet ze met speciale programma's en door de boer op te gaan, de achterstandswijken in, om contact te leggen met de verschillende gemeenschappen in hun eigen taal. De resultaten zijn indrukwekkend. Niet alleen is de samenstelling van de studentenpopulatie bij Ucla spectaculair veranderd, met 44 procent kinderen van ouders die niet in de VS

zijn geboren, ook wordt het percentuele verschil tussen allochtonen en autochtonen die binnen vier jaar of vijfjaar hun diploma halen, in rap tempo kleiner. En dit allemaal zonder enige concessie te doen aan de hoge eisen aan studenten. Ucla staat nog steeds te boek als een van de beste universiteiten ter wereld. "Wij hameren er bij onze studenten op dat het niet genoeg is om te slagen, ze moeten excelleren", aldus CCCP-directeur Alfred Herrera tijdens een workshop over het diversiteitsbeleid van Ucla, afgelopen dinsdag aan de VU.

Simplistisch gedacht Samen met hogeschool Inholland organiseerde VU Connected op 22 en 23 maart een diversiteitsconferentie met veel aandacht voor Ucla. De VU wil komende zomer naar het voorbeeld van de Californische universiteit een summer course aanbieden aan getalenteerde eerstejaars die afkomstig zijn van vijf zogenaamde zwarte scholen waarmee de VU samenwerkt. Het doel van het congres is onder andere laten zien dat diversiteit een kracht is in plaats van een probleem, zo zei VU-bestuursvoorzitter René Smit twee weken geleden in Ad Valvas. De belangrijkste spreker op het congres, Chris Brink van de University of Newcastle upon Tyne, voormalig rector van de Zuid-Afrikaanse Universiteit van SteUenbosch, liet zien hoe moeilijk die boodschap is over te brengen. Speciale programma's in het kader van diversiteit in het hoger onderwijs roepen steevast angstge-

Hassan's Angels en Prem Radhakishun tijdens de Evening Show

voelens op voor een verlaging van het niveau en dus van het prestige van een universiteit of hogeschool. Buitenstaanders, maar ook docenten en professoren, gaan er vaak van uit dat een toegelaten student uit een minderheidsgroep een voorkeursbehandeling heeft gekregen en dus wel weinig in huis zal hebben, aldus Brink. "Maar dat is simplistisch gedacht. Een student uit een gegoed milieu, die altijd alle kansen heeft gehad op de beste onderwijsinstellingen, heeft het op de universiteit een stuk gemakkelijker dan een student uit een achterstandswijk. Dat wil niet zeggen dat die laatste minder getalenteerd is en niet zou kunnen excelleren." Brink beweert dat het een kwestie is van eigenbelang om diversiteit tot speerpunt van je universiteit te maken. "Diversiteit is een voordeel". Hoogleraar innovatie hoger onder-

Prem verstoort, Heertje verlost Ambassadeurs. Ik vergat even wie de gespreksleider Hassan's Angels, Raoul Heertje en Prem Radhaldshun sloten dinsdagavond de con- was, maar niet voor lang. Het boeiende verhaal van de ambassadeurs werd telkens onbeschoft onderbroken ferentie over diversiteit af. Een sfeerverslag. door niet ter zake doende opmerkingen van Prem. Toen ZAHRA ASTITOU, student-reporter Het programma beloofde veel goeds, hoewel ik mijn bedenkingen had bij Prem Radhakishun - onze nationale schreeuwlelijk - als debatleider. Maar ik mag niet bevooroordeeld zijn. De openingsvoorstelling van Hassan's Angels, een cabaretduo met Turkse roots, was doordrenkt van Turks, Nederturks en Nederduits. "Ich hahe es nicht geiuusst", zei een van de Angels die Hitlers Eva vertolkte. De Hitler-Angel zong vervolgens het kinderliedje, zagen, zagen, wiedewiedewagen Grote grap: "Piep zei de muis in het achterhuis." Je moet er maar van houden. De Angels eindigden met een bejaarde versie van zichzelf: voor de een is het leven een loterij die nooit valt, voor de ander is net een toneel. "Maar dan moetje wel goed spelen, want voor je het weet, is het licht uit." Ze steken de hand in ogen boezem, dat moet ik ze nageven, iijd voor meer inhoud, een interview met vier Echo-

een ambassadrice vertelde over haar sterke geloof in de woorden van Mahatma Gandhi: Be the change you want to see in the world, onderbrak hij haar gierend van het lachen: "Ik bedacht me net dat ik cabaretier Raoul Heertje die een jood is, straks net zo goed niet kan aankondigen en geen microfoon kan geven!" Een luid boegeroep zette hem op zijn plaats. Toen Heertje eindelijk aangekondigd werd, waren we verlost van Prems inhoudsloze geschreeuw. ("Ik ben in mijn joggingbroek naar de uitreiking van mijn bul gegaan!" - as if we care?). Heertje was duidelijk: "Ik geloof niet in diversiteit. Voor mij zijn er klootzakken en geen klootzakken." Mensen moeten volgens hem meer nadenken. Dat allochtonen die zich misdragen op het vliegtuig gezet moeten worden, terug naar waar ze vandaan komen, begrijpt hij niet. "Ze komen uit Amsterdam-West. Daar héb je geen vliegveld!" Heertje gaf ons stof tot nadenken. Dat maakte de avond goed.

wijs Marijk van der Wende zei later hetzelfde, maar helaas werd er geen onderzoek gepresenteerd waarmee dat echt bewezen is. De theorie is dat diversiteit tot gevolg heeft dat een student of onderzoeker met allerlei verschillende zienswijzen wordt geconfronteerd, waardoor hij scherper wordt en zijn onderzoeksgebied groter. Diversiteitsbeleid kost veel extra geld, "maar moetje zien wat het kost als je dingen op hun beloop laat", aldus Van der Wende.

Talenten herkennen Ucla leidt allochtonen op die zonder die diversiteitsprogramma's niet eens zouden zijn opgemerkt. Nu excelleren ze en komen ze zelfs in aanmerking voor prestigieuze studiebeurzen. "We brengen ze verantwoordelijkheidsgevoel en zelfvertrouwen bij en leren ze hun eigen leven in de hand te nemen", aldus Herrera. Dat zelfvertrouwen is cruciaal. "Als je studenten steeds inwrijft dat ze niet in de wieg gelegd zijn voor een academische opleiding, gaan ze het zelf geloven. Wij moeten ze aansporen hun eigen talenten te herkennen en uit te buiten."

In Amerika heeft Ucla daarbij echter wel te maken met wettelijke beperkingen, legde Ucla-docent rechten Devon Carbado (zelf als student ook een deelnemer aan een van de diversiteitsprogramma's) uit. De wet verbiedt expliciet voorkeursbehandelingen op basis van onder andere ras, maar volgens Carbado zijn die voorkeursbehandelingen noodzakelijk omdat 'lelieblanke' elite-opleidingen een 'probleem' zijn. "Dat moetje oplossen", aldus Carbado. "Een bezwaar tegen positieve discriminatie is dat de balans dan in het voordeel van minderheden zou doorslaan, maar feit is dat de balans nu al is doorgeslagen in het nadeel van minderheden. Mensen zeggen dat zwarten die dankzij positieve discriminatie op een bepaalde positie zijn gekomen als inferieur aan blanken op dezelfde positie worden beschouwd. Maar de notie dat zwarten inferieur zijn, is er juist de oorzaak van dat positieve discriminatie nu noodzakelijk is." Reageren'' Mail naar redactie@advalvas.vu.nl.

INGEZONDEN MEDEDELING I

Klaar met je b a c h e l O T maar nog niet klaar met

Studeren? verbeter je carrièreperspectjeven meteen Leidse iTiastertitel. Kom naar de voorlichting in de mastermaand Kijl< voor programma en data op www.mastersinleiden.nl Universiteit Leiden. Universiteit om te ontdekken.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen