Ad Valvas 2011-2012 - pagina 348

8 wetens cha

GAMEBOY EINSTEIN Computergames zijn verslavend, maar juist daardoor doen gamers ook razendsnel allerlei kennis en vaardigheden op. TEKST: PETER BREEDVELD BEELD: UBISOFT

Wij infantiliseren door Facebook.' 'Google ' maakt ons dom.' 'Door gamen worden we agressief.' Als het om moderne technologie gaat, is de berichtgeving erover doorgaans behoorUjk alarmerend. De beroemde neuroloog Gary Small jaagt ouders de stuipen op het lijf met zijn veelbesproken boek iBrrtin Surviving the Technological Alteration of the Modem Mind, waarin wordt betoogd dat het internet funest is voor onze concentratie, algemene ontwikkeling en hersenfuncties. "Niks van aantrekken", aldus de Britse neuropsycholoog Paul Howard-Jones, verbonden aan de University of Bristol, die eind vorige maand aan de VU was om een lezing te geven over de positieve effecten van computergames op ons brein. Jones jaste er in ruim een halfuur een indrukwekkend aantal interessante weetjes door, dat allemaal leidde naar de bemoedigende conclusie dat gamende kinderen - en vooral jongens - beter leren. Games kunnen dus een goed hulpmiddel zijn in de klas Ja, het IS waar dat moderne technologie onze hersenen beïnvloedt. Howard-Jones liet dia's van de hersenen van googelende mensen zien. Daarop was zichtbaar dat in de hoofden van ervaren googelaars compleet andere hersengebieden actief zijn dan in die van onervaren googelaars, volgens Howard-Jones vooral veroorzaakt doordat ervaren googelaars efficiënter met Google weten om te gaan. "Het lijkt dus zonneklaar dat onze hersenen veranderen door internetgebruik", zei Howard-Jones. "Maar het is de vraag of we ons daar zorgen om moeten maken." Zo blijken sociale media als Facebook gezond voor het onderhouden van sociale contacten en het geestelijk welzijn van kinderen. De negatieve facetten van sociale media die altijd veel aandacht krijgen, zoals cyberpesten en kindermisbruik, zijn in feite slechts incidenten, betoogt Howard-Jones. "Vijfennegentig procent van de misdaad tegen kinderen heeft niets van doen met het internet."

Digitale overdaad "Het is met cybertechnologie net als met kernsplitsing", zegt Howard-Jones. "Je kunt er verschrikkelijke dingen mee doen, zoals

een atoombom maken, maar ook positieve, zoals energie opwekken." Niet dat er geen reden tot voorzichtigheid is. Uit experimenten blijkt dat gamen, meer nog dan televisie kijken, een negatief effect heeft op het onthouden van kennis. Het staren naar kleine beeldschermen, bijvoorbeeld die van smartphones of draagbare gamecomputers, veroorzaakt slaapstoornissen omdat het de productie van melatomne beïnvloedt, een hormoon dat slaperig maakt En omdat voldoende slaap cruciaal is voor het onthouden van de vergaarde kennis van die dag, is ook dat niet goed voor het leren. Maar dat zijn overkomelijkheden, vindt Howard-Jones. Met verstandig beleid kunnen kinderen worden beschermd tegen die schadelijke gevolgen van digitale overdaad. Zelf doet Howard-Jones elke avond een ronde langs de slaapkamers van zijn (nog jonge) kinderen, om zich ervan te verzekeren dat er geen lichtende beeldschermen in hun gezichten fhkkeren. Geen verstandige ouder laat zijn kinderen onbeperkt gamen, zoals je ze ook met de hele dag voor de televisie laat hangen.

Gameverslaving Maar mensen leren wel van gamen. "Het is misschien niet altijd wat wij graag willen dat ze leren, maar ze leren", aldus Howard-Jones. Over de positieve effecten op de visuele motoriek of oogvolgbeweging is het nodige gepubliceerd in de media. "Wetenschappers hebben decennialang vruchteloos gezocht naar manieren om de visuele motoriek te vergroten", aldus Howard-

'De Israëlische luchtmacht laat haar piloten gamen, omdat ze er aantoonbaar beter van gaan vliegen'

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen