Naast de Kansel - pagina 16

de bank kon profiteren van dat kwaliteitsmerk en haar bankiersdiensten en investeringen uitbreiden. “We kunnen verwachten dat we het eerste jaar meer dan overleven”, en de zaken zouden uitbreiden “zo snel als kleine deposito’s in de hand groeien”, deelde Van Raalte aan Phelps mee. “Al mijn bezittingen zitten erin, het is ook een zaak van eigen belang… Zonder kapitaal zal onze situatie verslechteren”. Van Raalte kwam toen tot het hart van de zaak: “Als u me 20 mille kunt lenen tegen voldoende veilig vastgoed, dan zou het kunnen lukken. Ik hoor dat levensverzekerings maatschappijen dit soms doen”. Ondanks de wanhopige toon van de dominee en de deprimerende situatie na de ramp lieten de ”oostelijke vrienden” niets van zich horen. Er kwam geen geld voor een bank, maar gelukkig wel een hulpfonds voor de getroffen burgers.

Conclusie Van Raaltes leven naast de kansel nam hem helemaal in beslag. Hij bemoeide zich overal mee –landhandel, bedrijven (zaagmolen, korenmolen, looierij en asproductie), openbare en Christelijke scholen (-Christelijke- Pionier Academie, Parochieschool van de First Reformed Church, Hope College), het havenproject, politiek, redactie van kranten, en fondsenwerving. De kolonie was zijn project en hij was vast besloten om te slagen. Hij wierf tienduizenden dollars aan de Oostkust voor de Pionier Academie en Hope College, het gebouw van de First Church, Holland haven en diverse zakelijke ondernemingen. Zaken doen was zijn bijbaan en opdrachtgever. Zijn ondernemingsgeest, kapitalistische houding ten opzichte van geld, en bereidheid om risico’s te nemen in verschillende projecten trok hem onvermijdelijk het zakenleven in. Alleen zijn verplichtingen als pastor beperkte hem om nog meer praktisch bezig te zijn; hij kon partner en mede investeerder zijn in fabrieken en molens, maar niet de leidinggevende. Percelen en landerijen waren iets anders. Daarin kon hij zelf de leiding hebben, omdat hij tijd voor verkoop, wetgevend werk en belasting betalingen tussen zijn pastorale werk door kon doen. Met vastgoed werd hij een onvoorstelbaar rijk man. Land in en rond Holland vermeerderde in waarde terwijl hij sliep, en de gemeenschap alsmaar groeide. Hij begon onderaan en bracht een bescheiden investering in land naar een portfolio dat in dollars van vandaag $3.5 miljoen waard zou zijn. Het was Van Raalte en niet Den Bleyker, die de titel van “rijkste Hollander in Michigan” verdient. Zoals staat op de plaquette van Pillar Church7: hij was een man, “machtig in woorden en werken”.

7

Deze oorspronkelijk First Reformed Church met een klassiek front en pilaren, gebouwd door Van Raalte en toen bekend als Van Raaltes kerk, is na de scheiding van 1857 overgegaan in handen van de Christian Reformed Church (1882).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen