A.C. van Raalte en het instituut dat zijn naam draagt - pagina 7

Met het voorbeeld van de bouw van een zendingsschip in 1864 heb ik de zendingsdrang van ds. Van Raalte al genoemd. Die drang was ook duidelijk in zijn brief van 10 september 1866 die in Nederland werd openbaar gemaakt: hij gaf uitdrukking aan zijn verlangen dat de kerk in Amerika en die in Nederland samen zouden werken in hun zendingsactiviteiten, vooral in Afrika en hij sprak van een mogelijke gift voor het bouwen van een zendingsschip: “Het plan is klaar en de kiel is gelegd”. Belangrijk om te vermelden is dat zijn mislukte kolonie in Amelia Courthouse, Virginia eveneens voortkwam uit een hart voor zending, net als zijn eerder onderzoek naar mogelijkheden voor zending in Zuid Afrika. Hij toonde een gelijksoortige ijver in zijn opmerkingen over Java, “een land met vijfentwintig miljoen heidenen, een vruchtbare grond, rijp om te oogsten”, en zijn mening “dat onze harten branden … bij de gedachte dat we misschien de gelegenheid krijgen om de boodschap van redding naar het Verre Oosten te brengen… en om een centrum te vestigen voor de verspreiding van het Evangelie!” Van Raalte onderhield briefwisseling met familie in Nederland, maar bezocht zijn vaderland pas twintig jaar na zijn vertrek naar Amerika. Daar woonde hij de Synodevergadering bij van de Afgescheiden Kerken in Nederland. Op 30 mei 1866 sprak Van Raalte de gezamenlijke afgevaardigden toe. In een verslag in De Hope van 21 juni 1866, zei hij dat het “zo verfrissend was voor zijn ziel om aanwezig te zijn op de …Synode…” en hij benadrukte het belang van zulke ontmoetingen. Van Raaltes “inspirerende en spontane woorden… roerden [zijn toehoorders] tot tranen, toen hij steeds opnieuw herhaalde hoe dit volk was onderdrukt en vertreden”. Met deze herinnering aan de bedreigingen die de Afgescheidenen onder ogen hadden gezien in de tien jaren voor zijn vertrek uit het thuisland, rechtvaardigde hij met zoveel woorden zijn beslissing om de emigranten naar een nieuw land te leiden. In het streven van een internationale visie voor Nederlands-Amerikaanse verbanden eert het Van Raalte Instituut dus de herinnering en de visie van dominee Dr. Albertus C. van Raalte. Leden van het instituut hebben een sleutelrol gespeeld in het bewaren en bevorderen van die visie, niet alleen in hun geschriften, zoals de biografie van Van Raalte, maar ook in het vervaardigen van het monumentale standbeeld voor Van Raalte in het Centennial Park in 1997, ter gelegenheid van de herdenking van het feit dat de stad Holland 150 jaar geleden was gesticht. Een kopie van de bijna 70 cm hoge maquette voor dit monumentale beeld van 2,75 m hoog werd indertijd geschonken aan de Provincie Drenthe en geplaatst in het gemeentehuis van Sleen. Dit jaar vieren we Van Raaltes 200ste verjaardag met de schenking van een tweede afgietsel van hetzelfde beeld aan de Gemeente Ommen. Daarmee hebben we tastbaar bewijs van onze voortdurende banden met Nederland en met de herinnering aan onze stichter. Toen Van Raalte vertrok uit New York in 1846 gaf hij uitdrukking aan zijn denkbeeld: “Ik hoop dat een grote kolonie hier in Amerika kan worden gesticht, die haar werk richt op het Koninkrijk Gods”. Zijn visie voor Gods Koninkrijk strekte zich ver uit buiten West Michigan, naar andere kolonies en andere immigranten in het land, en zelfs tot Zuid Afrika en Azië. Als het instituut dat zijn naam draagt, “richten wij ons ook op het werk van het Koninkrijk Gods”, door te zoeken naar verbanden en samenwerkingen met wetenschappers in Nederland en elders, die ons doel en onze internationale visie delen. Het is onze wens en hoop dat onze banden met Nederlandse wetenschappers en instituten verder groeien en zich verdiepen in de tijd die voor ons ligt, en dat de naam van onze hooggeschatte stichter extra glans krijgt door deze samenwerkingen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen