Kloven in de gemeenschap - pagina 2

Waar van Raalte al zijn persoonlijke papieren voor zijn dood heeft vernietigd, is er alleen maar indirect bewijs voor zijn doelen met de kolonie. Verschillende aanwijzingen doen echter vermoeden dat van Raalte iets soortgelijks van plan was als in de 17e eeuwse ‘patroonschappen’ in het dal van de Hudson rivier in de staat New York, waar een stad niet alleen diende als het economische entrepot, maar ook als godsdienstig, cultureel en intellectueel centrum voor degenen die zich in de omgeving hadden gevestigd. Aan het oosteind van het Zwarte Meer, op een zandrug ten oosten van het moerasland, waar grond beschikbaar was tegen betrekkelijk lage prijzen, vestigde van Raalte zo’n entrepot en noemde het Holland. Hij zag dat er natuurlijke hulpbronnen zoals hout en ander bos- en moerasproducten gemakkelijk beschikbaar waren. Ook was er, via een haven aan Lake Macatawa, toegang tot de markten voor deze producten in Chicago en Milwaukee, aan de overkant van Lake Michigan, . Gegeven de moeiten en zwaarte van het bestaan in deze eerste jaren van de Kolonie, is het duidelijk dat de immigranten absoluut behoefte hadden aan zo’n sterke, kundige leider die niet alleen in staat was de juridische aspecten te behandelen, maar ook wist hoe men de feitelijke uitdaging van een vreemde wildernis moest aangaan. Hij moest eveneens de fiscale problemen oplossen die voortvloeiden uit het feit dat de immigranten al hun liquide geld hadden besteed aan de kosten van vervoer en de aankoop van grond. Al deze problemen eisten onmiddellijke, zij het voor korte-termijn, financiële hulp. Voor een deel wist van Raalte zich daartoe van de hulp te verzekeren van de RCA (Reformed Churches in America) aan de Oostkust. Zo diende deze pastor, deze herder en leraar, niet alleen als makelaar bij de aankoop van land, maar verleende hij ook diensten als bankier, en als leidend zakenman. Dit alles bevestigt Hyma’s omschrijving van van Raalte als de generale leider die een samenhangende gemeenschap tot stand brengt. Maar vanaf het eerste begin waren er allerlei krachten die scheidingen tot stand brachten in de potentiële eenheid en saamhorigheid; tegenstellingen die uiteindelijk de breuklijnen vormden voor de godsdienstig controverses. Sommige van deze kloven waren meegereisd met de immigranten. Voordat ze emigreerden naar de Nieuwe Wereld waren de meeste van deze emigranten uit de verschillende Nederlandse provincies en uit wat nu Duitsland is, niet verder van huis, van de plaats waar ze waren geboren, geweest dan misschien 10 mijl(15km). Iemand uit Overijssel, Drenthe of het graafschap Bentheim was even vreemd voor iemand uit Friesland, als een Spanjaard, een Italiaan of een Fransman. Tussen Duitsers, Friezen en Nederlanders werden drie verschillende talen gesproken. En ofschoon het Nederlands hun Lingua Franca en hun Lingua Theologica was, spraken ze in het dagelijkse leven een heel verschillende taal. Naast deze verschillen in taal en dialect, waren er verschillen in klederdracht, eetgewoonten en stamverband. Een voorbeeld van het laatste is het geval van Drenthe, Michigan waar immigranten uit Staphorts en Rouveen, Nederlandse dorpen niet verder van elkaar dan misschien 3 mijl (5km), niet samen ter kerke wilden gaan, nog op dezelfde plek begraven wilden worden. De bestuurlijke, provinciale organisatie van de plaatsen waar men zich kon vestigen leidde tot nieuwe tegenstellingen in de kolonie. De Zeelanders gingen verder naar het Oosten, naar klei- en veengronden en organiseerden, gebruik makend van de beschrijvingen van het North West Ordinance (kadaster), een eigen gemeente. Evenals de inwoners van Holland kozen zij hun eigen leiders en beide gemeenten waren vertegenwoordigd in het provinciebestuur in het 20 mijl (30 km) noordelijker gelegen Grand Haven. De mensen uit het Graafschap Bentheim, arriveerden later dan de Zeelanders en vestigden zich zuidelijk van het Zwarte Meer op de kleigronden die net op het bied van de provincie Allegan lagen. Ofschoon deze

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen