Kloven in de gemeenschap - pagina 6

Sommige van de theologische kloven die al bij de Afscheiding in Nederland zichtbaar waren, toonden zich in West Michigan bij de aankomst van de eerste immigranten. Deze tegenstellingen waren het gevolg van regionale en persoonlijke verschillen in de manier waarop met de gebeurtenissen van 1834 was omgegaan. Swierenga en Melis Te Velde merken op dat de Nederlandse immigranten hun ‘religieuze bagage’ mee brachten naar Noord Amerika, een last die eruit bestond dat er twee substantiële facties aanwezig waren onder de Afgescheidenen in Nederland: de Christelijke Afgescheiden Gemeenten en de wat kleinere Gereformeerde Kerken onder het Kruis. Tegen de tijd dat de emigratiestromen naar de Verenigde Staten op gang kwamen, had het onderscheid tussen deze beide Afgescheiden richtingen zich al ver ontwikkeld. De meeste lidmaten en predikanten die in de laten jaren ’40 van de 19e eeuw immigreerden waren afkomstig uit die afgescheiden gemeenten die hechtten aan het belang en de betekenis van de kerkorde. Een minderheid, met vooral lekenvoorgangers, was afkomstig uit de Gereformeerde Kerken onder het Kruis. Dit onderscheid was met name goed herkenbaar in de vier gemeenten die de RCA verlieten in 1857. De twee grootste gemeenten, Graafschap en Grand Rapids stonden tegenover elkaar bij deze scheidslijn. Graafschap was stevig geworteld in de Afgescheiden Kerken, terwijl het merendeel van de leden in Grand Rapids afkomstig was uit de Gereformeerde Kerken onder het Kruis. Maar nog een ander splijtzwam ontwikkelde zich toen van Raalte focus werd van persoonlijke kritiek die via de kranten zijn weg vond naar het publieke forum. Zijn leiderschapsstijl en zijn rol als pastor, makelaar in landerijen, medisch adviseur en investeerder en zakenman lijken de kritiek te hebben gevoed. In de eerste paar jaar, toen het overleven van de Kolonie bedreigd werd, waren zijn krachtig leiderschap en zijn veelvoud aan verschillende rollen, met name waar het ging om onderhandelingen met mensen van buiten de Kolonie, van cruciaal belang voor het overleven van de gemeenschap. Maar na die eerste jaren was zulk leiderschap niet meer nodig en in bepaalde gevallen zelfs niet welkom, ondanks het feit dan zijn ondernemingen ten voordeel waren van de gehele gemeenschap. Zijn critici waren van mening dat het niet passend was voor een Dienaar des Woords om actief te zijn in ondernemingen die op winst waren gericht, met name niet de verkoop van land aan leden van zijn gemeente voor een hoger bedrag dan de oorspronkelijke aankoopprijs. Sommigen leek het dat hij winst maakte ten laste van zijn kudde. De critici hielden echter geen rekening met het feit dat van Raalte kosten (belastingen, leges, etc) had gemaakt voor het bezit na de eerste aankoop ervan, noch met het feit dat , omdat zijn gemeente hem niet zijn volle, toegezegde tractement betaalde, van Raalte voor zijn gezin moest zorgen door middel van zijn zakelijke activiteiten. De kritiek nam zo sterk toe dat sommigen hem begonnen uit te schelden. Al in 1852 was Hermanus Doesburg, de hoofdredacteur van ‘De Hollander’ onder kerkelijke censuur gesteld vanwege bepaalde meningen die hij zijn krant had gepubliceerd. Vroeg in 1856 waren de strubbelingen genoeg voor delen van de Kolonie om zich af te scheiden. Op 16 maart 1856, een paar dagen nadat hij in West Michigan was gearriveerd, zat Ds. Koenraad Van Den Bosch een bijeenkomst voor in Graafschap waar het onderwerp van afscheiding van de RCA werd besproken. Van Den Bosch hield de groep voor dat zij geen rechtmatige gronden hadden voor een religieuze scheiding – zij beschikten niet over een ‘waarom?’. In het volgende jaar echter werd de zaak voor scheiding in godsdienstige argumenten gevat. De polemici verstevigden het ‘waarom’ om argumenten te vinden voor welke partij gelijk had, met als brandpunt het leiderschap van van Raalte.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen