1953 Geloof en Wetenschap : Orgaan van de Christelijke vereeniging van natuur- en geneeskundigen in Nederland - pagina 96

78

J. LEVER

manuscript verzonden aan Darwin, van wie hij wist dat deze Lyell kende, met het verzoek het aan de laatste door te geven. Dat hij tot precies dezelfde conclusie als Darwin was gekomen verklaarde Wallace uit een sterke overeenkomst in levensloop : beiden stelden reeds jong belang in een groep van organismen, n.l. de kevers, waarin een enorme vormvariatie voorkomt en legio aanpassingen aan allerlei omstandigheden; beiden hadden de passie van de verzamelaar die ook de kleinste afwijking belangrijk vindt voor zijn collectie; beiden waren in de gelegenheid vele jaren te reizen door tropische landen met hun bonte flora en fauna, waar het probleem van de locale verscheidenheid hen als het ware werd opgedrongen; en tenslotte lazen beiden, toen zij met dit probleem bezig waren, Malthus' „Essay on Population". Hoewel er dus een grote mate van overeenkomst tussen beide onderzoekers bestond, blijft dit samentreffen van twee volkomen gelijke theorieën op één schrijftafel toch een der merkwaardigste coïncidenties uit de geschiedenis der wetenschap. Darwin heeft op voorbeeldige wijze de slag geïncasseerd. Nog op de bewuste 18e Juni 1858 zond hij het manuscript naar Lyell, met het verzoek, te zien hoe er mee te handelen. Tevens lichtte hij Hooker in en schreef deze dat hij besloten had, hoe bijzonder het hem ook ^ e e t en hoe ziek hij er van was, toch zijn prioriteit te laten varen. Zowel Lyell als Hooker kwamen echter tot de conclusie, dat het onjuist zou zijn Wallace's manuscript te publiceren zonder duidelijk te doen uitkomen dat Darwin reeds jaren te voren dezelfde theorie had ontworpen. Hooker deed toen het voorstel dat Darwin een korte schets van zijn opvattingen zou schrijven en dat dan in de eerstvolgende zitting van de Linnean Society te London beide manuscripten voorgelezen zouden worden. Na enige bezwaren van Darwin weerlegd te hebben, die meende dat Wallace hierdoor toch nog tekort gedaan werd, besloot men aldus. Darwin schreef in grote haast, nog bemoeilijkt door eigen ziekte en het overlijden van een zoontje, een manuscript en voegde hieraan een afschrift bij van een brief welke hij op 5 September 1857 aan de Amerikaanse zoöloog Asa Gray had geschreven en welke over hetzelfde onderwerp handelde. Het zou normaliter nog enkele maanden geduurd hebben voor deze manuscripten wereldkundig zouden worden, want gewoonlijk werd de laatste vergadering van de Linnean Society ieder academisch jaar

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen