1953 Geloof en Wetenschap : Orgaan van de Christelijke vereeniging van natuur- en geneeskundigen in Nederland - pagina 95

CHARLES ROBERT DARWIN

77

essay on the tendency of varieties to depart indefinitely from the original type". Wallace verzocht Darwin dit manuscript door te willen zenden aan Lyell. .... Toen Darwin het manuscript doorlas werd hij als door de bliksem getroffen. Wallace schreef hier n.l. in beknopte en duidelijke vorm de essentiële gedachten van Darwin's theorie neer. Zijn manuscript kwam in grote trekken zelfs vrijwel overeen met Darwin's oorspronkelijke schets van 1842. De termen die Wallace gebruikte hadden zelfs als titels boven de paragrafen van Darwin's stuk gestaan. Hij wijst er b.v. op dat er in de natuur een voortdurende „struggle for existence" heerst, waarin gunstige „varieties" de overige „survive". Zo ontstaan via kleine veranderingen, steeds gereguleerd door de uitwendige omstandigheden, grote afwijkingen, waardoor het ontstaan van de vormverscheidenheid der organismen en de successie in het verleden is te begrijpen. Kortom, Darwin verklaarde zelf, dat wanneer Wallace zijn stuk van 1842 gekend had, hij er geen beter excerpt van had kunnen maken. Wij zullen zo dadelijk zien hoe Darwin reageerde en hoe deze spannende geschiedenis verder verliep, maar allereerst moeten wij de vraag bezien hoe het merkwaardige feit, dat Wallace tot precies dezelfde gedachte als Darwin kwam, te verklaren is. Want van enige vorm van plagiaat, noch van directe of indirecte wederzijdse beïnvloeding was sprake. Zij hadden wel eens met elkander gecorrespondeerd en wisten van elkander dat zij dit vraagstuk bestudeerden 21). Over de oplossing van dit vraagstuk werd in de brieven echter niet gerept. Wallace heeft ruim 50 jaren later verteld hoe zijn manuscript tot stand is gekomen 22). Het was Februari 1858 en Wallace lag tijdens een expeditie in de Molukken met een malaria-aanval te Ternate op bed 23). Hij interesseerde zich reeds enige tijd voor het soortvraagstuk, was ook tot de conclusie gekomen dat de soorten niet constant waren, maar had geen idee in welke richting hij het mechanisme, dat voor deze veranderingen verantwoordelijk was, moest zoeken. Toen plotseling, denkende aan het boek van Malthus dat hij voor zijn vertrek uit Engeland gelezen had : ,,The idea came to me, as it had come to Darwin, in a sudden flash of insight" (p. 6). Hij had de oplossing gevonden en in enkele uren had hij de consequenties er van overdacht. In een golf van enthousiasme zette hij zich na de malaria-aanval direct aan het werk en schreef in enkele dagen zijn theorie neer. Binnen een week na de ontdekking was het

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen