1953 Geloof en Wetenschap : Orgaan van de Christelijke vereeniging van natuur- en geneeskundigen in Nederland - pagina 92

74

J. LEVER

vroeg bewijzen van een scherp waarnemingsvermogen. Daaraan had hij het te danken dat hij, hoewel slechts 22 jaar oud en zonder een universitair-natuurwetenschappelijke training, gekozen werd om met de „Beagle" mee te gaan. Hierdoor kreeg hij de gelegenheid de organismen in vele landen en onder allerlei omstandigheden te bestuderen. Een tweede punt dat voor zijn verdere ontwikkeling van groot belang werd was, dat hij op zijn wereldreis het vlak te voren verschenen eerste deel van C. Lyell's (1797—1875) „Principles of Geology" (1830—1832, 3 din.) meenam. Door dit werk veroorzaakte Lyell n.l. een omwenteling in de geologie van dezelfde omvang en van hetzelfde karakter als Darwin's latere reformatie van de biologie. Lyell verdedigde de stelling, dat men de veranderingen van de aardkorst, welke in het verleden hebben plaatsgehad, niet moest verklaren door mystelieuze catastrophen, maar met behulp van wetmatige veranderingen, welke ook tegenwoordig nog in de natuur zijn waar te nemen. Door dit z.g. „actualisme" werd Lyell de grote tegenstander van Cuvier. Op zijn wereldreis heeft Darwin Lyell's geologische opvattingen getoetst en juist bevonden. Het lag voor de hand dat hij hierdoor op de gedachte kwam, dat men op dezelfde wijze de veranderingen, welke de organismenwereld in het verleden heeft doorgemaakt, moest gaan verklaren met behulp van actuele processen. Tijdens zijn reis is Darwin door verschillende biologische waarnemingen in deze opvatting versterkt 16). Eén hiervan, tevens de meest bekende, wil ik hier noemen. De reeds gememoreerde Galapagoseilanden vormen een kleine archipel van betrekkelijk kort geleden uit de oceaan opgerezen vulkanische rotsen. Op deze eilanden komt een fauna voor die in vele opzichten verwant is met die van het Amerikaanse vasteland, maar toch kenmerkende verschillen met deze vertoont. Darwin meende nu dat deze dieren oorspronkelijk uit Z.-Amerika afkomstig zijn, maar door de bijzondere uitwendige omstandigheden op deze eilanden van vorm zijn veranderd. Deze waarneming maakte op Darwin een diepe indruk, daar hij hier een sterk bewijs tegen de algemeen geldende constantie-gedachte had gevonden. Reeds in zijn reisverslag legt hij hier dan ook de nadruk op. Toen hij in Engeland terug kwam begon hij al spoedig systematisch aan het soortvraagstuk te werken, hopende Lyell's principe ook voor de biologie waar te kunnen maken i"). Hij deed zijn werk grondig : las alle boeken die over deze kwestie waren verschenen, confereerde met kwekers en tuinders die door hun beroep bekend waren

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen