1967 Geloof en Wetenschap : Orgaan van de Christelijke vereeniging van natuur- en geneeskundigen in Nederland - pagina 280

„THE SURVIVAL OF THE FITTEST" EN HET TOEVAL II DOOR

H. R. W O L T J E R Het zal niemand verwonderen als ik zeg aangenaam getroffen te zijn door de opmerkingen van Vlijm in het voorafgaande artikel over bovengenoemd onderwerp. Er komt niet zo heel veel antwoord op hetgeen in ons tijdschrift gepubliceerd wordt en — ofschoon soms toch wel blijkt, dat het niet allemaal verstoven is op de wind — het is daarom toch te prettiger als er eens iemand serieus in het publiek aandacht aan schenkt. Gaarne ga ik daarom in op wat Vlijm schrijft. Zijn artikel dwingt tot rekenschap geven en naar verheldering streven. Het citaat dat hij ontleent aan Ernst Mayr's „Animal species and evolution" toont wel duidelijk hoe dicht de term „survival of the fittest" komt bij een tautologie, scherper nog dan wat de door Vlijm ook geciteerde Gavin de Beer schrijft. Mayr formuleert kort en krachtig „What will survive? The fittest. What are the fittest? Those that survive", en noemt het dan ongelukkig, dat Darwin Spencer's kreet „survival of the fittest" overgenomen heeft en geeft degenen, die daarmede zo gaarne schermen een strenge terechtwijzing: „To say that this is the essence of natural selection is non-sense". Maar wat geeft Mayr er voor in de plaats? Hij geeft een andere definitie van ,,fittest". Dat er met dat begrip inderdaad wat aan de hand is, komt m.i. ook duidelijk uit, wanneer men tracht het te vertalen. Zodra men b.v. — geheel voor de hand liggend — vertaalt met „de meest geschikte" rijst dadelijk de vraag „waarvoor dan wel het meest geschikt?" Dat blijkt ook uit de omschrijving in de Oxford Dictionary: ,,Well adapted or suited {for some purpose or status or to do or be; SURVIVAL of the fittest)". Deze omschrijving brengt een zekere (doel)gerichtheid mede. Daar is op zich zelf niets op tegen, maar we moeten ons het wel bewust zijn. Dat element van „gerichtheid" nu gaat — op zich zelf ook al weer niet onjuist — verloren in wat Mayr als betere bepaling aan de hand doet: „de „fittest" zijn die individuen die de talrijkste nakomelingschap hebben". Hier hebben we te maken man een beoordeling achteraf,

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen