1968 Geloof en Wetenschap : Orgaan van de Christelijke vereeniging van natuur- en geneeskundigen in Nederland - pagina 17

GEBRUIK EN MISBRUIK VAN DE STATISTIEK*) DOOR

H. FREUDENTHAL L a a t ik beginnen met u een zekere John Arbuthnot voor t e stellen, lijfarts van Queen Anne, vriend van Jonathan Swift, Pope en Gay, auteur van satirische politieke romans, waarin de diverse Europese naties gepersonificeerd werden, speciaal Engeland door John Buil, Arbuthnots meest bekende schepping. Deze Arbuthnot bewees in 1710 het bestaan van God door een statistische redenering. Arbuthnot constateerde, dat volgens Londense statistieken het aantal jongensgeboorten gedurende 82 jaren groter was geweest d a n d a t van de meisjesgeboorten. Zou men stellen, dat het geslacht van d e borelingen een toevalszaak zou zijn als kruis en munt, d a n zou m e n dit statistische feit niet kunnen verklaren. D e waarschijnlijkheid van een dergelijke serie van jongensmeerderheden zou namelijk dezelfde zijn als die van 82 keer achter elkaar „kruis", dus 2"**^ of ca. 2.10'''. Dit is zo verschrikkelijk weinig, dat w e het best gelijk aan nul mogen stellen, dus dat w e een dergelijke reeks voor onmogelijk moeten verklaren. Maar aangezien deze reeks zich nu eenmaal in Londen heeft voorgedaan, moeten w e n u de hypothese verwerpen, dat h e t geslacht over het menselijk nakroost verdeeld is volgens het toeval van kruis en munt. D u s bewijst het overschot aan jongensgeboorten de tussenkomst van de goddelijke voorzienigheid, die klaarblijkelijk d e (om welbekende redenen) lagere levensverwachting van het mannelijk geslacht tracht te compenseren.

*) Noot van de Redactie: Dit artikel is een herdruk van de voordracht die prof. dr. H. Freudenthal maandag 20 mei 1963 gehouden heeft in de „Sectie van Natuur- en Geneeskundige Wetenschappen van het Provinciaal Utrechts Genootschap van Kunsten en Wetenschappen" in het Universiteitsgebouw, Domplein te Utrecht. Ze is gepubliceerd in het verslag van het verhandelde, gedrukt door Kemink en Zoon N.V., 1964, blzz. 41-55. De inhoud daarvan leek de Redactie van zoveel belang voor de lezers van ons blad, waarin aan de begrippen „toeval" en „toevallig" meermalen aandacht is besteed en die juist in de beschouwingen van prof. Freudenthal zo'n grote rol spelen, dat zij hem en de directie van het P.U.G. verlof vroeg de voordracht in „Geloof en Wetenschap" te mogen overnemen. Voor de zo vriendelijk verleende toestemming van beide instanties betuigt de Redactie gaarne haar erkentelijkheid.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen