Een vrije universiteitsbibliotheek - pagina 331

p. Hoekstra

De zendeling en zijn bruid

Enkele fragmenten uit de correspondentie tussen

Julius Esser (1852-1889) en Elisabeth Hovy (1843-1910)

Brieven als geschiedbron hebben een eigenaardige bekoring. Ze kunnen

een verrassend inzicht geven in het leven van mensen die totnogtoe slechts

vage figuren voor ons waren. Dat ondanks de moeilijkheden, die ze ook

opleveren: allerlei aanduidingen van personen en situaties zijn dikwijls

onbegrijpelijk; soms hebben de correspondenten elkaar tussentijds ont-

moet, zodat eenmaal aangeroerde onderwerpen in volgende brieven niet

meer ter sprake komen; vaak zijn slechts de brieven van één der partijen

bewaard gebleven, zodat men hoogstens kan vermoeden wat de ander

geschreven heeft.

Maar een enkele maal vallen bijna al deze bezwaren weg, zoals in dit

geval, waar het een vertrouwelijke briefwisseling betreft tussen twee men-

sen die elkaar waarderen en hoogachten, en die, door de grote afstand

Indië-Nederland, alleen schriftelijk contact kunnen houden.

In meer dan één opzicht trouwens is deze correspondentie interessant:

om haar inhoud: ze handelt grotendeels over zaken als geloven in Gods

leiding en de roeping van christenen in de wereld, en dat op een hoogst

persoonlijke wijze. Om haar gevolgen: ze heeft tenslotte geleid tot het

huwelijk van betrokkenen. Tenslotte om de personen van de correspon-

denten: beiden behoorden tot families die nauw bij de vroegste geschie-

denis van de Vrije Universiteit betrokken waren. Enige aandacht voor deze

brieven bij deze gelegenheid is dus wel gerechtvaardigd.

De brieven bevinden zich in het familiearchief-Esser, sinds 1978 in het

bezit van de Vrije Universiteit (in het Historisch Documentatiecentrum

Nederlands Protestantisme). Het is onmogelijk binnen kort bestek alle

aspecten van deze correspondentie tot hun recht te doen komen; daarvoor

is ze veel te omvangrijk. Met enkele, hopelijk representatieve, grepen en

een omlijstende toelichting moeten we volstaan.

315

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen