Wetenschap en rekenschap - pagina 431

ECONOMIE OP WEG

Maar tegelijkertijd met deze beperking moet de economist zich realiseren dat de

theoretische economie in ontwikkeling is en dat in de werkelijkheid vele niet-eco-

nomische factoren hun invloed doen gelden.

Kortom, Keynes heeft voor de economische wetenschap de weg vrij gemaakt naar

de status van een wetenschappelijke discipline. Hij heeft generaties van economis-

ten de overtuiging geschonken dat het resultaat van deze discipline niet meer kan

zijn dan een systeem van abstracte analyses gebaseerd op een logische afleiding

van eenvoudige vooronderstellingen en met een algemene toepasbaarheid. In de

beperking tot de analyse van het „zijn" schuilt dan ook, volgens Keynes, -de

overtuigingskracht van de economische wetenschap.

3. L. Robbins

In zijn boek The Nature and Significiance of Economie Science (1932) vindt men de

klassieke uitspraak dat de economische wetenschap „is entirely neutral as between

ends"*.

Daarmede is al een duidelijke verbinding gelegd met de uitgangspunten van J.N.

Keynes die de plaats van de economische wetenschap ziet als „standing neutral

between competing social sciences"^.

Hoewel Robbins veel waardering heeft voor empirisch onderzoek waarschuwt hij

voor de suggestie als zou door empirisch onderzoek een probleem kunnen worden

opgelost. Cijfers maken een analyse op zich nog niet betrouwbaar.

Maar, zo stelt Robbins, „it is theory and theory which is capable of supplying the

solution"^.

Uit de studie van Robbins blijkt een welhaast onbegrensd vertrouwen in de

resultaten van de positieve economische wetenschap en een afkeer van richtingen

die iets anders willen. Daarbij spaart hij zijn tegenstanders een zeker cynisme niet

als hij stelt: „We have had the Historical School. And now we have the Institu-

tionalists .. .". Maar beide richtingen zijn door hun afwijzing van de positivistische

wetenschapsopvatting „sterile and incapable of helpful comment" als het gaat om

de oplossing van maatschappelijke relevante vraagstukken als crisis en werkloos-

heid'.

De kenschetsing van het object van de wetenschap zoals dat voortaan geldig zal

zijn, is door Robbins in de volgende, nauwelijks te overtreffen formulering gege-

ven. Volgens hem moet de economische denkwereld de traditionele benadering

verlaten en voortaan de analyse van de economische werkelijkheid verdelen in: ,,a

theory of equilibrium, a theory of comparative statics and a theory of dynamic

change. Instead of regarding the economic system as a gigantic machine for

turning out an aggregate product and proceeding to enquire what causes make this

product greater or less, and in what proportions this product is divided we regard it

as a series of interdependent but conceptually discrete relationships between men

and economic goods; and we ask under what conditions these relationships are

425

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen