Gesprekken over honderd jaar Vrije Universiteit - pagina 73

„Nou ja, dat is toch wel wat, als een man op zijn eentje een

universiteit opricht; dat is geen kleinigheid, hoe komje op

't idee! Maar, zoals ik je al eerder zei, ik weet nu ook weer

niet zo héél veel van hem af, al heb ik toen wel veel over en

van hem gelezen.

Zo, dat is dus Abraham Kuyper."

Maar we zouden nog spreken over Kuyper en

Amerika.

„Ja, als je praten wilt over Kuyper en Amerika, dan is 't

eerste waar ik nu aan denk hoe ik zelf in Amerika terecht-

kwam.

Ik las Pressers boek uit 1949 over Amerika en hoorde hem

over Amerika college geven. Heb je Presser wel eens

college horen geven? Dat was eigenlijk meer een dichterlijk

optreden dan een wetenschappelijke benadering.

Ik weet niet of je zijn boek uit 1949 kent, Amerika, van

kolonie tot wereldmacht...."

Ja, ik heb het.

,,Zijn boek, en ook zijn colleges trouwens, berusten op een

Amerika-verbeelding van de jaren twintig. Als je Presser

leest over de puriteinen, dan word je eraan herinnerd dat er

in de twintiger jaren veel beschrijvingen over de puriteinen

waren, als bekrompen idioten, die alles verboden wat in

het leven aangenaam was. En dat beeld gaf Presser. Het

was onjuist, maar het was wel boeiend, dichterlijk, aardig.

Niet groots. Hij was ook altijd geestig. Presser zat vol

Joodse gein. Je verveelde je op college geen moment, maar

groots, nee, dat zou te veel gezegd zijn.

Ik geloof ook niet dat ik daardoor, door Pressers colleges

of zijn boek, tot de Amerikaanse geschiedenis ben geko-

men. Hoe 't wel is gebeurd weet ik niet meer, maar hij

bracht me door zijn boek en zijn colleges er wel mee in

aanraking.

Kijk, een man die ontzettend veel invloed op mij heeft

gehad is Van der Leeuw geweest, ja, prof. dr. G. van der

Leeuw uit Groningen. Die man heeft veel invloed op mij

gehad. Wat hij destijds schreef dat las ik graag; ik dacht

toen wel dat dat de waarheid was.

Overigens ben ik in wetenschappelijk opzicht erg onfiloso-

fisch . . . .

Maar nu verder over Abraham Kuyper en Amerika. Je

69

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen