Een handvol filosofen - pagina 325

I Institute for Christian Studies 321

men afgelegd aan Westminster Theological Seminary in Philadelphia. Gesprekken

met C. van Til, die hoogleraar aan dit Seminary was en goede contacten onderhield

met orthodox-calvinistische filosofen en theologen in Nederland, brachten hem er-

toe om in 1939 zijn studie voort te zetten bij prof. K. Schilder van de Theologische

Hogeschool in Kampen. Na de Duitse inval in Nederland had hij in het voorjaar van

1940 echter snel weer zijn koffers gepakt en was hij teruggekeerd naar de Verenigde

Staten, waar hij aan Harvard University zijn studie had voortgezet. Hij bleef echter

het plan koesteren om, zodra de gelegenheid zich zou voordoen, weer naar Neder-

land te gaan en zich dan aan de Vrije Universiteit te oriënteren in de calvinistische fi-

losofie. In 1946 was het zover. Hij liet zich inschrijven aan de Vrije Universiteit en

werd bevriend met zijn medestudent, de jurist Leo Oranje, die hem in contact bracht

met de familie Wichers in Badhoevedorp. Oranje was verloofd met Annie Wichers,

Runner trouwde in 1947 met haar zusje Ellen.

Runner studeerde twee jaar aan de Vrije Universiteit, waar hij onder leiding van

Vollenhoven een proefschrift voorbereidde over Aristoteles. Na een kort verblijf in

de Verenigde Staten, zette hij in 1950 zijn studie aan de Vrije Universiteit voort om

zijn proefschrift te voltooien. In het volgende jaar promoveerde hij en keerde defini-

tief terug naar de Verenigde Staten, waar hij tot zijn emeritaat in 1981 filosofie do-

ceerde aan Calvin College.t Hij had zich ontwikkeld tot een toegewijde leerling van

Vollenhoven en hij verwierp in navolging van zijn leermeester elke vorm van syn-

thesefilosofie en verdedigde een antithetische 'radikaal-schriftuurlijke' filosofie.'

Er was Runner veel aan gelegen om leerlingen te kweken die zich interesseerden

voor de calvinistische filosofie. Hoewel hij in het Philosophy Department van Calvin

College een enigszins geïsoleerde positie innam, wist hij op zijn eentje die geïnteres-

seerde studenten te verenigen in de 'Groen-club', genoemd naar de Nederlands-cal-

vinistische staatsman Groen van Prinsterer. In het begin van de jaren vijftig had hij

een handvol geestverwante studenten om zich heen, maar na enkele jaren was hun

aantal gegroeid tot meer dan veertig. Verscheidene studenten volgden zijn voorbeeld

en gingen aan de Vrije Universiteit verder studeren. Zij studeerden met name bij Vol-

lenhoven en Dooyeweerd, later bij Van Riessen, Zuidema en andere filosofiedocen-

ten, terwijl zij ook contacten onderhielden met Mekkes, bijzonder hoogleraar calvi-

nistische wijsbegeerte in Leiden. Om hun onderlinge gesprekken gaande te houden,

richtten zij ook in Amsterdam een 'Groen-club' op. Na hun studie, die velen met een

proefschrift voltooiden, gingen zij terug naar de Verenigde Staten of Canada om pre-

dikant of docent te worden.

Vooral in de eerste jaren na de oprichting van het Institute for Christian Studies

hebben haar docenten pionierswerk verricht. Zij gaven cursussen voor studenten die

aan universiteiten in Ontario studeerden, voor docenten van diverse instellingen en

voor belangstellenden. Bovendien reisden zij twee keer per jaar naar het westen van

Canada om ook daar gedurende twee weken cursussen te geven. Zij hadden de taak

om het instituut in Canada bekendheid te geven en om te laten zien wat daar werd ge-

doceerd. Zij moesten wel; de regering van Ontario had het instituut niet geaccredi-

teerd en voor zijn voortbestaan was het geheel afhankelijk van giften uit een kleine en

kritische achterban.

4 Runner promoveerde cum laude op het proefschrift The Development of Aristotle illustrated from the earli-

est Books of the Physics (1951).

5 Zie brief van Runner aan Vollenhoven (21 december 1959), in archief Vollenhoven (doos 27), waarvan een

deel is gepubliceerd in Stellingwerf f, Vollenhoven, P- ^I7-

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen