Grensgebied - pagina 11

Inleiding

Activiteiten voor een breed publiek zijn lange tijd een zeldzaam verschijnsel

geweest in de Nederlandse academische wereld. Er was het Studium Generale

dat, oorspronkelijk bedoeld voor de civitas academica, ook belangstellenden

van buiten trok. Maar dat bood toch geen permanente vorming, en van een

min of meer systematisch aanbod was geen sprake. De Vrije Universiteit en

de Vereniging waarvan zij uitging waren een opvallende uitzondering. Vanaf

de jaren zeventig en tachtig van de voorbije eeuw stelden ze hun docenten in

staat om een publiek van belangstellenden van wetenschappelijke informatie

te voorzien, trachtten ze een discussie over aard en grenzen van het weten-

schappelijk kennen te initiëren en sloegen daarmee een brug tussen universi-

teit en maatschappij.

Dat was geen toeval, de Vereniging kende een lange traditie van oriëntatie

op de samenleving. Dit is te verklaren vanuit een aantal kenmerken die deze

universiteit tot een 'bijzondere' instelling maken. De VU is niet gesticht door

de overheid, maar ontstond in 1879 uit een groep sympathisanten in de

samenleving, was dus resultaat van een particulier initiatief en had een pri-

vaatrechtelijke status. De Vereniging speelde gedurende bijna een eeuw een

belangrijke rol in het beheer van en de steun aan de universiteit.

Dit privaatrechtelijk aspect was nauw verbonden met een ander, waarin

ook het bijzondere van de VU tot uitdrukking kwam. De vu-Vereniging

(ik gebruik deze aanduiding kortheidshalve) kreeg oorspronkelijk de naam

'Vereniging voor hoger onderwijs op gereformeerde grondslag' en die naam

gaf haar aard aan en tevens de instelling waarvan ze uitging. Ze vond haar ba-

sis in de samenleving bij het gereformeerde volksdeel, dat opkwam voor alle

soorten onderwijs van deze bepaalde signatuur. Vanaf de stichting in 1880 tot

1970, het jaar waarin volledige subsidiëring tot stand kwam, was het niet de

overheid die haar bekostigde (zoals bij de andere universiteiten), maar was ze

voor haar bestaan geheel afhankelijk van gelden, opgebracht door leden en

sympathisanten van de Vereniging, die dit met grote inzet deden. Op elke

-9-

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen