Ridders van het recht. De juridische faculteit van de Vrije Universiteit 1880-2010 - pagina 111

S. VAN RULLER

W. Zevenbergen en de doodstraf

Fabius en Zevenbergen 107

Omstreeks 1920 waren de strijdbare oprichters van de Vrije Universiteit verdwe- ö

nen. Hun zonen en leerlingen hadden de zorg ervoor overgenomen. De omrin- ^

gende wereld was sinds 1880 sterk veranderd. De traditionele orthodox-protes- >

tantse wereldoriëntatie werd steeds sterker op de proef gesteld door nieuwe »

culturele en wetenschappelijke ontwikkelingen. Een rampzalige wereldoorlog "

had overtuigingen aan het wankelen gebracht. Men worstelde met kwesties als "

Schriftgezag, sociale vraagstukken en wereldse cultuuruitingen. Er diende zich m

een groep jongeren aan die naar vernieuwing verlangde. De gereformeerde wereld -

was daardoor onder spanning komen te staan, ook in en om de Vrije Universiteit 0

was het onrustig.^ ^

In deze dagen vertrok na veertig jaar dienst aan de vu de hoogleraar Dammes *

Paulus Dirk Fabius. Zijn taken werden ten dele overgenomen door de 33 jaar ?

jongere Willem Zevenbergen. De tegenstelling tussen deze twee personen was «

buitengewoon groot. De zeer traditionele Fabius was sinds haar oprichting ver- S

bonden geweest aan de juridische faculteit. Hij was al die jaren militant en on-

buigzaam trouw gebleven aan de idealen van de stichters van de vu. De filoso-

fisch georiënteerde nieuwkomer Willem Zevenbergen miste die strijdbaarheid

en rotsvaste zekerheden. Hij wees de gereformeerde beginselen niet af, maar sprak

er zelden over. Hij ging niet, zoals zijn voorganger, onophoudelijk te rade bij een

calvinistische erfenis van eeuwen, maar bij eigentijdse vakgenoten over de gren-

zen. Deze hoogleraarswisseling markeerde de overgang naar een nieuw tijdperk

en die verliep niet bepaald vloeiend. Hier begonnen zich al mentaliteitsverande-

ringen af te tekenen, die de vu later in de twintigste eeuw onherkenbaar zouden

veranderen. '

Ook wat afkomst betreft bestond er een groot verschil tussen Fabius en Zeven-

bergen. Fabius stamde uit een patriciërsgeslacht dat vanaf de achttiende eeuw

veel bestuurders, medici en militairen had voortgebracht.^ Het is goed voorstel-

baar dat de nogal verlegen Willem zich met zijn eenvoudige afl<omst niet gemak-

kelijkvoelde bij de overdonderende en elitair denkende Fabius. Zevenbergen was

W. Zevenbergen, naar een postuum portret van Gerard van lersel, 1950.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen