Revue 1996 - pagina 76

know-how. Bij kleine akkers is het mogelijk om bij lichte infectie met Striga de plaag in de hand te houden door het wieden van het onkruid. Uiteindelijk is dit de meest eenvoudige oplossing op dit moment in de ontwikkelingslanden. Het onderzoek is onderdeel van het STD-3-project (Science, Technology in Development), gesubsidieerd door de EC. Het project wordt geleid door het Tropeninstituut en verder werken groepen in Engeland, Frankrijk en Afrika eraan mee. De laatste jaren is er steeds minder geld om het onderzoek draaiende te houden, zeker na de eis van de EG dat de helft van de subsidie naar de Afrikaanse onderzoeksgroepen moet gaan.

Spinnen zijn schitterend Spinnen zijn erg gevoelig voor milieuveranderingen. Mede daarom is dr. Ab Kessler nog steeds niet op ze uitgekeken. "Het zijn razend interessante dieren." Een gesprek over de rol die spinnen in de natuur spelen.

Verkleij is het hier niet mee eens: "Hier hebben we geavanceerde apparatuur die in Afrika ontbreekt. Ik ben van mening dat het technisch onderzoek hier gedaan moet worden en het veldonderzoek in Afrika. Voor het technisch onderzoek is nu eenmaal meer geld nodig." Hij denkt ook dat er weinig geld is voor het onderzoek, omdat het een probleem is in de ontwikkelingslanden en niet in het Westen. "Het is tegenwoordig ook een kwestie van survival van de onderzoeksgroepen: hoeveel output heb je, hoe loopt het onderzoek, stel je internationaal nog wat voor? Voor dit onderzoek naar de parasitaire onkruiden is veel zin, tijd en energie nodig, maar die zakt langzaam steeds verder weg. Het enige voordeel dat wij als oecologen hebben, is dat er nog basaal onderzoek uit te halen valt." Het project loopt eind dit jaar af, na acht jaar onderzoek. Verkleij probeert via interne subsidiestromen het onderzoek voort te zetten.

Ab Kessler met zijn studie-object

Ab Kessler begon in 1 956 zijn opleiding biologie aan de Vrije Universiteit. Sindsdien is hij op deze universiteit en ver daarbuiten bekend om zijn kennis van spinnen. In ons land komen 596 soorten spinnen voor. De meeste daarvan hebben hier geen Nederlandse naam. In Vlaanderen heeft elke spin dit sinds kort wel. "Maar erg veel heb je daar niet aan, want spinnen lijken vaak

vrije Universiteit

amsterdam

zoveel op elkaar datje ze zonder microscoop niet uit elkaar kunt houden." Ook na zijn studie bleef Kessler zich, in een promotieonderzoek, bezighouden met zijn lievelingsdieren. "Mijn promotieonderzoek ging over de productie van eitjes door wolfspinnen. Dit zijn donkergekleurde spinnen die vaak in grote aantallen over de grond rennen. Ze maken geen web. Vroeger dacht men dat ze in groepen jaagden, net als wolven. Vandaar de naam." Vijfentwintig jaar geleden schreef Kessler een artikel over wolfspinnen. Trots vertelt hij: "Dat wordt nog steeds gebruikt door andere onderzoekers." Bescheiden voegt hij er aan toe: "Niet omdat het artikel zo geweldig goed is, maar omdat er in de tussentijd erg weinig is gebeurd. In mijn studietijd wist men al vrij goed hoe verschillende soorten spinnen in elkaar zitten. Over hun gedrag en rol in de natuur was veel minder bekend. En dat is nu nog steeds zo." Spinnen staan bovenaan in de voedselketen. Planten, die onder in deze keten staan, worden bijvoorbeeld gegeten door kleine insecten. Die staan op hun beurt weer op het menu van spinnen. "Daarom is het juist interessant om naar spinnen te kijken. Ze zijn door die hoge positie in de voedselketen erg gevoelig voor veranderingen. Als het slecht gaat met de planten of de insecten, heeft dat automatisch invloed op de spinnen."

Revue

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen