Studentenalmanak 1957 - pagina 39

PROF. DR. HENRY ZYLSTRA

Er ging een schok van ontroering door de kringen van de Vrije

Universiteit op die maandag van de derde december, toen het

ontstellende bericht kwam, dat de vorige avond plotseling was

overleden tengevolge van een hartaanval, prof. dr. Henry Zylstra,

hoogleraar aan het Calvin College te Grand Rapids, U.S.A. (Mich.),

en tijdens de cursus 1956—'57 gasthoogleraar in de moderne Engelse

en Amerikaanse literatuur aan de Vrije Universiteit. Hij bereikte

de leeftijd van 47 jaar. Prof. Zylstra kwam met zijn vrouw en beide

kinderen naar ons land in september van dit jaar. Schoon Amerikaan

van geboorte was hij de Nederlandse taal (waarin een licht Fries

accent soms doorschemerde) behoorhjk machtig, waardoor hij zich

verdiensteHjk kon maken voor de Chr. Ref. Church in Amerika

met de vertaling in het Engels van een aantal werken op theologisch

en literair gebied, waaronder de trilogie van Schilder en de Gesprekken

met Gabriel van Miedema, terwijl Bavincks Magnalia Dei in bewer-

king was. Door deze arbeid bracht hij Nederland dichter bij Amerika.

Het moet voor hem een bijzondere vreugde zijn geweest toen hij,

die wel eerder op Nederlands grondgebied had gestaan, en wel

toen hij als militair in de oorlog op Nederlands Nieuw-Guinea

was gestationeerd, nu het land zijner vaderen zelf kon betreden.

Hiermee zou dan tevens zijn wens in vervulling gaan, door zijn

onderwijs Amerika dichter bij Nederland te brengen. Dat hij hierbij

werkzaam zou zijn aan een inrichting van Hoger Onderwijs welke

dezelfde geestelijke grondslag als het Calvin College aanvaardt,

betekende voor hem iets diepers dan een extra voldoening.

„Please let me assure you and your colleagues first of all that this

opportunity to teach at your University is one which I deeply

appreciate. I regard it as an honour and a distinction. It is parti-

cularly welcome to me because of the same spiritual foundations

which the Vrije Universiteit and Calvin College enjoy." Zo schreef

hij in zijn eerste brief vanuit Amerika.

In Nederland gekomen wees alles er op, dat de snoeren hem in lief-

lijke plaatsen waren gevallen. Zijn optreden wekte vertrouwen.

Zijn rustige toon en manieren, zijn aangename conversatie, waarin

hij soms zo'n verrassend geestige zet kon plaatsen, bezorgde deze

geleerde met zijn rijzige gestalte al aanstonds een goede ingang bij

zijn collega's. Hij deed denken aan de man die door de dichter

van Ps. 115 wordt beschreven als een die oprecht wandelt en ge-

35

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen