VU Magazine 1981 - pagina 404

Kritiek op streven naar snelle kerkgroei

„Indiaanse" promotie aan de VU Op 9 oktober promoveerde Charles van Engen als theoloog aan de VU, bij prof. dr. J. VerkuyI. Dat was de eerste keer dat iemand die onder de Indianen van Mexico geboren en getogen is, de VU-bul in ontvangst neemt. Van Engen is een Amerikaans zendingswerkervan Nederlandse afkomst. Het was ook de eerste keer na de Tweede Wereldoorlog dat aan de VU iemand promoveert uit de kringen van de Amerikaanse (Dutch) Reformed Church in America. De VU heeft wél altijd kontakten onderhouden met de Christian Reformed Church, de ,,Gereformeerde Kerken" van Amerika, die ontstonden uit de kerken van de negentiende-eeuwse predikanten Van Raalte en Scholten en bekend van de Hollandse kolonie Grand Rapids. De veel oudere ,,Dutch Reformed church" die gesticht werd toen ,,New York" nog Nieuw Amsterdam heette, is veel minder bekend Van Engens promotie viel, toevallig, samen met de viering van 200 jaar banden tussen New York en Amsterdam sinds de Amerikaanse revolutie, toen een verdrag werd gesloten, al gaan de banden natuurlijk nog verder in de geschiedenis terug. New York is het centrum van de ,,Dutch Reformed". Men vindtgemeenten door het gehele land, maar vooral in Holland Michigan, waar de kerk een eigen college heeft, het ,,Western College". Promotor prof. dr. J. VerkuyI is ingenomen met zijn promovendus omdat hij uit juist déze kring komt. Maar niet alleen daarom, óók door Van Engens leven onderde indianen. ,,Er zijn er velen die zich, terecht, zorgen malden over de positie van de Indianen in Canada, de Verenigde Staten en Latijns-Amerika", vertelt hij VUmagazine, ,,maar de mensen die dat doen, weten in doorsnee maar weinig van deze stammen af. Van Engen heeft zijn leven echter met hen willen delen." Van Engen vervult in teamverband een zendingspost bij de Chiapas als predikant, leraar en vormingswerker. Het gaat hier om een samenwerkingsprojektvan de Reformed Church in Ameri-

^'1 l - M a n a 7 P n p 1 0 M Q a m n f n n \ ; o m h p r -

Van Engen

ca en de Presbyteriaanse Kerk van de Chiapas, in 1969 kwam na jaren van plannen maken 't begin van een vormingscentrum, de ,,Tapachula Conference Grounds", van de grond waar leidinggevende figuren voor de snel groeiende kerk van de Chiapas Indianen kunnen worden gevormd. Er wordt aan allerlei vormen van bijbelonderricht gedaan. Het kompieks kent nu een kantoor met bibliotheek, een grote kapel, sportakkommodatie, een openlucht-eetzaal, vier slaaphuizen. Ook is er een medische post. Men probeert zich zoveel mogelijk zelf te bedruipen door het voortbrengen van koffie. Het kompieks dijt nog steeds uit. Er

zijn alweer plannen voor een zwembad (het hete, droge klimaat maakt dat onontbeerlijk) en een speciaal vormingsprogramma voor zondagschoolleraren uit de streek, waarvan er zeker honderd bestaan binnen een gebied van ,,een paar uur rijden". Ook hoopt men zomerkursussen voor de jeugd te organiseren. Er wordt weinig voor de jongeren gedaan in de kerk in Chiapas, met als gevolg een massale uittocht van de jeugd vanaf vijftien jaar, Mexico kent 88 verschillende Indianenstammen, elk met een eigen taal en kuituur. Vaak worden ze, waar het hun godsdienst betreft, aangeduid met de term christo-pagans (christenheidenen). Ze behoren in meerderheid tot de Rooms-Katholieke kerk, maar hun heiligen zijn de oude goden uit de Indiaanse godsdienst. Zo hebben zij als vereerde Maagd bij voorbeeld niet Maria maar de t\/laagd van Guadeloupe. Er is echter ook een groep Indianen die openstaat voor protestantse invloeden. In totaal zijn er 23.000 protestanten in Mexico op 'n bevolking van 33 miljoen. Charles van Engen werkt

Van Engen op de Theologische Fakulteit van de VU

•^fi7

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen