VU Magazine 1987 - pagina 450

Dertig jaar geleden vloog in het Engelse Windscale een kernreactor in brand; een calamiteit, vergelijkbaar met die van vorig jaar in Tsjernobyl. Prof.dr. Joh. Blok was destijds rechtstreeks betrokken bij het vaststellen van de besmetting. Een persoonlijk relaas. JOH, BLOK

Radioactieve besmetting en de nagalm van Windsc^e

I

n het afgelopen jaar kwam de brand in de Russische kerncentrale te Tsjernobyl, die in april en mei 1986 de gemoederen in Europa zo intens heeft bezig gehouden, nog herhaaldelijk in het nieuws. Maar het is merkwaardig dat er zo weinig vergelijkingen zijn gemaakt met de eerste kernreactorbrand, die op 10 oktober 1957 in Windscale uitbrak. Ook tóen was het een met grafiet 'gemodereerde' reactor die in brand vloog: een kernreactor waarin de snelle neutronen, vrijkomend bij de splijting van uranium-atomen, door botsingen met koolstof-atomen op lagere snelheid wor-

den gebracht, waardoor zij zelf efficiënter nieuwe splijtingsreacties kunnen induceren. Ook in 1957 nam de rook van de brand radioactieve atomen mee, die zich in zo hoge concentratie op het omringende land afzetten, dat produkten van landbouw en veeteelt voor consumptie ongeschikt werden geacht. De reactorindustrie in Windscale werd mede door het ongeluk zo impopulair dat, met een wat naïeve maatregel, getracht is de aandacht van het grote publiek af te leiden: de naam 'Windscale' werd afgeschaft en vervangen door 'Sellafield'. Het dertigjarig jubileum van de brand in een van de reactoren in Windscale/Sellafield ontsnapte niet geheel aan de journa-

listieke aandacht. In de Volkskrant van 8 Foto ANP oktober j.l. zag ik een kort bericht van een in Engeland gestationeerde correspondent. Dat bericht was echter zo onjuist en zo onzinnig, dat ik erdoor op het idee kwam een persoonlijk getint relaas te schrijven van het onderzoek naar de luchtradioactiviteit na het ongeluk. Zo kan ik meteen de bewering logenstraffen als zou men destijds in Nederiand, België, Frankrijk en Scandinavië zo achterlijk zijn geweest, dat de apparatuur ontbrak om de radioactieve deeltjes uit Windscale op te sporen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen