VU Magazine 1988 - pagina 308

De opdeling van de wetenschap in steeds meer specialismen is een ontwikkeling die zich aan alle universiteiten manifesteert. Niet alleen in Nederland, ook de buitenlandse wetenschapsbeoefening heeft zich verdeeld in een groot aantal kleine vakgebiedjes. Voor een aantal wetenschappen heeft deze ontwikkeling te maken met de grotere hoeveelheid kennis die beschikbaar komt. Om die kennis produktief te maken is het juist noodzakelijk steeds specialistischer te gaan werken. Vooral in de bèta- ROELEKEVUNDERINK wetenschappen is dat in hoge mate het geval. In de menswetenschappen, maar ook in sectoren van de bèta-wetenschappen, verdwijnen daardoor echter verbanden en samenhangen uit het gezichtsveld. Voor de Stichting Praemium Erasmianum was dat aanleiding een symposium te organiseren met als thema 'grensoverschrijding in de wetenschap'. Een veertigtal briljante jonge wetenschappers mocht een paar dagen confereren met de wiskundige Evelyn Fox Keiler, de kunsthistoricus Sir Ernst Gombrich en de historicus Peter Gay, allen vermaard door het feit dat zij zich in hun eigen vakgebied ook door andere wetenschappen laten beïnvloeden. Evelyn Fox Keiler, als hoogleraar verbonden aan de Northeastern University in de Verenigde Staten, houdt zich vooral bezig met wetenschapskritische vragen omtrent haar vakgebied. Wat zijn de vooronderstellingen in de natuurwetenschappen? En welke waarde moet worden gehecht aan de taal die wetenschappers spreken? In haar lezing op het congres stelde zij dat wetenschappers het geheim van de natuur te weten willen komen, om uiteindelijk het ultieme geheim, dat van onze eigen sterfelijkheid, te kennen, en daarmee te beheersen. Zij signaleert daarbij een belangrijke tegenstrijdigheid: aan de ene kant doen wetenschappers hun best om achter het geheim van het leven te komen om daarmee de kwaliteit van het leven te vergroten, maar aan de andere kant ontwikkelen zij steeds effectievere methoden om te doden.

De Amerikaanse wiskundige Evelyn Fox Keiler vestigt de aandacht op de vooronderstelHngen in de wetenschap. Uit haar beschrijving van het leven en werk van Nobelprijswinnaar Barbara McCHntock blijkt tot welke gevolgen een fundamenteel verschil in wetenschapsopvatting kan leiden.

De betekenis van de uitzondering

Het geheim van de dood: de atoombom op Hirosjima. Foto Anefo

F:

'ox Keiler illustreert de stelling dat wetenschappers zowel het geheim van het leven als het geheim van de dood willen 30

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen