VU Magazine 1991 - pagina 298

Een Italiaanse familie in 1905, die zoals vaak voorkwam - een deel van de bagage is kwijtgeraakt.

Na een vaak verschrikkelijke reis, werden de immigranten naar Ellis Island gebracht. Daar werd beshst over de toelating tot de Verenigde Staten. Wat moest de vreemdehng voor wie de poort naar het paradijs gesloten bleef?

MARTIN ENSERINK

immigrant Traneneiland is het wel genoemd - vanwege de grote menselijke drama's die zich er hebben voltrokken. Ouders werden er van kinderen gescheiden; berooide emigranten - die in gedachten hun ellende al achter zich gelaten hadden - werden er onverbiddelijk teruggestuurd. EUis Island kon, als poort naar een land dat door velen als een hemel op aarde werd gezien, ongemeen hardvochtig zijn.

W

at moest een vrouw als haar man, die de oversteek al eerder had gemaakt, haar niet kwam afhalen, zoals was afgesproken? Ze werd zonder pardon weer op de boot terug gezet. Een grote familie waarvan één kind werd afgewezen omwille van een oogkwaal, moest ter plekke beslissen: het nieuwe land betreden, met uitzondering van het zieke kind, of met z'n allen onverrichterzake terugkeren. Maar terugkeren naar wat? Thuis waren have en goed al verkocht, om de grote boottocht te kunnen financieren. EUis Island, gelegen in de baai van New York, was tussen 1892 en 1924 voor twaalf miljoen immigranten de eerste kennismaking met de Verenigde Staten van Amerika. Hier werden ze geregistreerd, gekeurd zowel medisch, psychologisch als politiek - en verwelkomd. Vaak verbleven ze er maar kort - drie tot vijf uur - maar altijd was het verblijf doorslaggevend. In de jaren dat de immigratiegolf zijn hoogtepunt bereikte, rond 1907, werd soms dui-

24

VU-MAGAZINE-^ULI/AUGUSTUS 1991

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen