VU Magazine 1991 - pagina 252

De linkshandige en de dood Was dat even schrikken! Het nieuws kwam van twee Amerikaanse onderzoekers, Stanley Coren en Diane Halpern. Zij wisten te melden dat linkshandigen een levensverwachting hebben die maar liefst negen jaar lager ligt dan die van rechtshandigen. Uit de statistieken bleek dat in Amerika bijna geen zeventig- en tachtigjarige linkshandige bejaarden rondliepen. Nu ligt de kritiek op zulke statistieken voor de hand: vroeger bestond een veel grotere dwang om rechtshandig te schrijven, vandaar dat linkshandige bejaarden in de statistieken schitteren door afwezigheid. Maar de onderzoekers beweerden deze sociaal-culturele invloeden wel degelijk in hun onderzoek te hebben verdisconteerd. Volgens hen laat linkshandigheid zich niet echt verbergen. Ook al schrijft men met rechts dan toch blijken de meeste andere klussen gewoon met links verricht te worden. Maar ook met een ruimere definitie bleef de linkshandige bejaarde statistisch onzichtbaar. Jan van Strien zet toch zijn vraagtekens bij het onderzoek. "De cijfers zullen wel kloppen maar ze zijn specifiek voor een Amerikaanse populatie. Uit de cijfers in Nederland blijkt dat oudere linkshandigen wel degelijk bestaan, al kom je

dan uit op een percentage van 7,5 procent onder de mensen die ouder zijn dan zeventig jaar, wat lager is dan het algemene gemiddelde van tien procent. Dat is een aanzienlijk verschil met Amerika, Dat verschil zou te maken kunnen hebben met de mogelijkheid dat er hier andere doodsoorzaken zijn dan in Amerika. "Het belangrijkste bezwaar dat ik echter tegen het onderzoek heb, is dat Coren en Halpern er te gemakkelijk van uitgaan dat de handvoorkeur niet te beïnvloeden is. Er zijn veel aanwijzingen beschikbaar dat het wel kan. In Japan, met zijn autoritaire regime, bleek na de Tweede Wereldoorlog maar één procent van de kinderen linkshandig te zijn. In Taiwan precies hetzelfde, maar bij de naar Amerika geëmigreerde Taiwanezen bleek plotseling weer een linkshandigheid van zeven a acht procent voor te komen. Je kunt linkshandigheid dus weldegelijk wegwerken. "Het zou mij niets verbazen wanneer er inderdaad een zeker effect bestond, dat linkshandigen blootgesteld zijn aan meer risico's en een iets kortere levensverwachting hebben. Maar negen jaar verschil lijkt mij wel heel dramatisch. Dat kan ik mij niet voorstellen,"D

Dr. Jan van Strien: 'Bij sommigen worden beide zijden van de medaille zichtbaar.' Foto Bram de Hollander

22

VU-MAGAZINE—JUNI 1991

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen