VU Magazine 1991 - pagina 72

onachtzaamheid. We hebben geleerd van die fouten, Dat we nu meer weten dan vroeger, betekent echter niet dat we toen dus dom of slecht waren, Om als chemische industrie zakelijk te kunnen slagen, weten we nu, moeten we op den duur uitmunten in milieuvriendelijkheid. Die twee doeleinden zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, "Het uiteindelijke doel van onze milieuzorg zal moeten zijn, het elimineren van alle uitstoot, lozingen en dergelijke, die een negatief effect voor het milieu opleveren" aldus De Ruiter, "En die taak rust in de allereerste plaats op de schouders van onze chemici," Toch is dat maar één aspect van de bijdrage die de chemische industrie kan leveren aan milieu-

verbetering, stelde de Shell-directeur, De eigen research zal tegelijkertijd actief gericht moeten zijn op het zoeken naar nieuwe, goedkopere en milieuvriendelijker materialen. En als chemicaliën milieuproblemen veroorzaken, moet de industrie daarvoor een oplossing zoeken," De Ruiter illustreerde deze bereidwilligheid met het voorbeeld van de chloorfluorkoolstof-verblndingen (CFK's), waarvoor de chemische industrie in korte tijd alternatieven heeft ontwikkeld. Alternatieven voor alle chloorhoudende chemicaliën zullen naar alle waarschijnlijkheid de volgende uitdaging vormen voor de chemici van Shell en consorten, Aan ons zal het niet liggen, zo luidt, vrij samengevat, het betoog van dr, H, de Ruiter, "Van alle

Allemaal chemisch Ten onrechte worden 'natuurlijk' en 'chemisch' vaak als uitersten tegenover elkaar gezet. Ook de natuur, en alle veranderingen daarin, berust op chemische reacties. Dat de natuur altijd garant zou staan voor een goed, gezond en ongevaarlijk produkt, is eveneens onjuist. Moeder Natuur weet ook wat gifmengen is, In plaats van de tegenstelling 'chemisch/natuurlijk' is het zinvoller onderscheid te maken tussen natuurlijke stoffen en materialen die langs synthetische weg zijn geproduceerd. De eerste die een synthese van een organische verbinding tot stand bracht, was de Duitser Friedrich Wöhler. Hij synthetiserende op 22 februari 1828 een harsachtige stof. Chemici houden, zoals de Fransman en Nobelprijswinnaar Jean-Marie Lehn tijdens het Delftse chemiecongres deed, het publiek overigens graag voor dat zij wel

18

kunstmatig, maar geenszins onnatuurlijk bezig zijn: uit bestaande, natuurlijke elementen scheppen zij nieuwe, zoals de beeldhouwer uit een rotsblok zijn objecten creëert. Vaak zijn synthetische produkten imitaties van, of varianten op de natuurlijke, en worden ze geproduceerd omdat ze bijvoorbeeld veel goedkoper, sterker, duurzamer, of gemakkelijker toepasbaar zijn. Dat 'synthetisch' hetzelfde zou zijn als gif of inferieure namaak is een misverstand dat met een willekeurige greep uit het chemische-produktenscala gemakkelijk valt te ontkrachten. Zo is de chemische industrie bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de ontwikkeling van kunstvezels die, van kledingtextiel tot tennisracket en van kamerbreed tapijt tot tentdoek en vitrage, hun talloze, inmiddels onmisbare toepassingen hebben gevonden. Polymeren tonen een enorme verscheidenheid aan toepassingsmogelijkheden; ze vormen het uitgangspunt voor allerhande industriële kunststoffen die men terugvindt in dakbedekkingen, auto-onderdelen, filters, kunstnieren en -longen, elektronica en wat al niet, In de gezondheidszorg, de farmaceutische, de grafische, de voedsel- en de verfindustrie, de ruimtevaart en de waterbouwkunde, de waterzuivering en de olieverwerkende industrie - om maar eens een aantal sterk uiteenlopende sectoren te noemen - kan alleen dankzij de verworvenheden van de chemische industrie voortgang worden geboekt. Milieutechnologie heeft zich als jongste 'afnemer' in deze gelederen geschaard. De chemische industrie maakt er en public overigens gretig goede sier mee, zoals Akzo met de produktie van katalysatoren die loodvrije benzine mogelijk maken, Solvay Chemie met het ontzuren van Zweedse meren met soda, en diverse concerns met het ontwikkelen van bijvoorbeeld milieuvriendelijke verf en afbreekbare plastics.D

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen