VU Magazine 1995 - pagina 339

holen graven en de andere stam vlechtte nesten bovengronds. Dit gedrag moet erfelijke aanleg als basis hebben, want ze konden zoiets nooit in de kooi hebben geleerd." Later is Van Oortmerssen zich op agressie gaan richten. Dat onderwerp was destijds - eind jaren zeventig - al actueel. In de samenleving had de opvatting postgevat dat de agressie toenam. De vraag was wat daarvan de oorzaak was. Was het bijvoorbeeld in de overbevolking of een verkeerde opvoeding? Maar ook: in hoeverre is agressie een noodzalcelijk element in het gedrag van mens en dier? Voor muizen is dat duidelijk. Het zijn territoriale dieren die hun eigen grondgebied moeten verdedigen tegen indringers. Mensen vertonen overigens ook wel dergelijk gedrag. Ik begon wilde muizen te gebruiken. Dan wist ik tenminste waar ze vandaan kwamen en dan kon ik ze WETENSCHAP,

CULTUUR

bovendien ook nog in hun natuurlijke leefomgeving bestuderen." Van Oortmerssen liet zijn muizen los in een tuin van 66 bij 22 meter, waarin geen andere muis kon binnendringen. Het was wel mogelijk voor muizen die daartoe pogingen ondernamen, de tuin te ontvluchten. "In de natuur", aldus Van Oortmerssen, "gaat het net zo. Daar kunnen jonge muizen hun kolonie verlaten, maar indringers komen er niet in. Ook de voortplanting verliep net zo als in de natuur. ledere drie of vier jaar nam de kolonie in de tuin aanzienlijk toe doordat er plotseling veel jongen waren. Daarna bleef de bevolking dan enige tijd constant waarna ineens een heleboel agressie ontstond. Vervolgens zagen we dat de muizen steeds meer op zichzelf gingen wonen. In zo'n periode bleef de voortplanting op peil, maar de jon-

es) SAMENLEVING

45

- JULI/AUGUSTUS

1995

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen