VU Magazine 1995 - pagina 273

onverschrokken en gespierde ontdekkingsreizigers die in een onbekende en gevaarlijke wereld doordrongen met machetes, kruisbogen, touwen, sportschoenen of ultralichte vliegtuigen. Het paste mooi bij de opmerking van entomoloog Terry L. Erwin die de kroonlaag van regenwouden "the last biological frontier" noemde; de laatste biologische grens. In de Amerikaanse geschiedenis gold de frontier als de absolute grens van de beschaving; het pioniersgebied van het Wilde Westen bijvoorbeeld, waar land kon worden geclaimd door iedereen die bereid was daar een vaak gevaarlijk maar vrij pioniersleven te leiden. De aanwezigheid - en de uiteindelijke verdwijning - van die beschavingsgrens heeft een diepgaande invloed gehad op de Amerikaanse samenleving. Op vergelijkbare wijze waagden de pioniers van het kroonlaagonderzoek hun leven door op afgelegen locaties in hoge bomen te klimmen. Ze boden weerstand aan de onverschilligheid en de hoon van WETENSCHAP,

CULTUUR

hun collega's op de begane grond en werkten op hun terrein met weinig of geen achtergrondinformatie. Maar elke klimtocht bood ook weer nieuwe mogelijkheden; de ontdekking van een nog niet benoemde soort misschien, of een kaartje op de eerste rij voor een of andere exotisch evenement. Maar inmiddels is de kroonlaag allang geen 'Wilde Westen' meet; zij is nu gekoloniseerd. In de laatste paar jaar is een duidelijk omlijnd onderzoeksveld zich gaan aftekenen. Gevestigde onderzoekers uit andere vakgebieden hebben zich bij de kroonlaagpioniers gevoegd. En het is nu zelfs niet langer nodig om klimschoenen aan te trekken alvorens naar een te onderzoeken habitat op pad te gaan; kranen, kabels en heteluchtballonnen hebben de toegankelijkheid vergroot en de tocht veiliger gemaal<t. En de kroonlaagonderzoekers zijn geen pioniers meer die een praktisch ongerept gebied exploreren. Enthousiaste jonge boomecologen zullen misschien tegenwerpen dat er nog e) SAMENLEVING

31

- [UNI

iggs

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen