VU Magazine 1995 - pagina 263

SERVICEKATERN Preventief middel tegen astma beproefd Allergie kan worden beschouwd als een ontspoorde reactie van het afweersysteem. Er wordt een hevige ontstekingsreactie ontketend tegen een in wezen ongevaarlijke stof, zoals boompollen. De cellen die hierbij worden opgetrommeld, de zogeheten eosinofiele granulocyten, gaan daarbij zo te keer dat ze flinke schade toebrengen aan het omliggende weefsel, bijvoorbeeld de longen. Bovendien produceren de eosinofiele cellen ook nog een aantal signaalstoffen, die de ontstekingsreactie en daarmee het allergisch proces versterken. Om de eosinofiele cellen draait het in het cetirizoneonderzoek, dat wordt betaald door de producent van het middel, de firma UCB. Recent bleek dat cetirizine, een middel dat al langer wordt gebruikt om hooikoorts te behandelen, bij kinderen van zes tot twaalf jaar ook enige verlichting van de astma te zien gaf. Hoe dit precies kan is nog

In het Amsterdamse Emraa-kinderziekenhuis wordt voor het eerst op grote schaal een middel beproefd dat mogelijkerwijs astma op jonge leeftijd kan voorkomen.

CHRIS DE

Tot dusver bestaat de behandeling van astma voornamelijk uit de bestrijding van de symptomen. Samen met collega's van zes universiteiten in België, Frankrijk en Canada gaat kinderarts dr. R.D. Griffioen testen of het middel cetirizine in staat is de ontwikkeling van astma bij jonge kinderen te voorkomen of op zijn minst af te remmen.

JONGH/HH

Griffioen is op zoek naar een honderdtal kinderen van tien maanden tot twee jaar oud die een verhoogde kans hebben om astma te krijgen. Het zijn kinderen die al wel eczeem (bijvoorbeeld dauwworm) hebben en waarvan een of meer gezinsleden astma of een andere allergische aandoening zoals hooikoorts hebben. Zij krijgen cetirizine toegediend.

Wetenschappers laten zich vaker kopen

bepaald vakgebied. Meer dan tweehonderd universiteiten hebben in totaal ruim duizend onderzoekscentra in huis die mede door het bedrijfsleven zijn gefinancierd. Het zijn veelal hedrijven die bepalen wie onderzoeksgelden krijgen en wat er dient te worden onderzocht.

In toenemende mate laten wetenschappers zich voor het karretje spannen van het bedrijfsleven. In het jongste nummer van het Amerikaanse kwartaalblad CovertAction wordt gewaarschuwd voor de groeiende invloed van het bedrijfsleven op wetenschappelijke onderzoek aan de universiteiten. Door verwachte bezuinigingen van het door Republikeinen gedomineerde Congres zal de overheidsfinanciering van wetenschappelijk onderzoek immers fors inkrimpen. Eind vorig jaar ontstond opschudding doordat een

hoogleraar van de Harvard University openbaar maakte dat hem geld was geboden door de public-relationsfirma van een groot farmaceutisch bedrijf. Voor 2500 dollar zou de hoogleraar zijn naam moeten lenen aan een artikel in een wetenschappelijk tijdschrift, dat de produkten van de firma in een positief daglicht stelde. In de Verenigde Staten betaalt het bedrijfsleven soms meer dan de helft van het onderzoeksbudget in een WETENSCHAP,

CULTUUR

Vorig jaar werd duidelijk waartoe dit kan leiden. Meer dan zestig onderzoeksrapporten hadden toen al aangetoond dat er in de VS spralce is van het verschijnsel environmental racism (milieu-racisme). Lees verder op pagina 22

eH SAMENLEVING 21

- IUNI

199$

Pagina 21

Nieuws

23

Retro

24

Boeken

25

Coiumn

26

Tentoonsteiling

27

AgenHa

Eindredactie Mark Traa Bijdragen:

Marten Doope Eric Le Gras Koos Neuvel Gert J. Peelen Eric-Jan Tuinir

onbekend, maar het is al wel duidelijk dat cetirizine de activiteit van de eosinofiele cellen afremt. "Hierbij snijdt het mes aan twee kanten", legt Griffioen uit. "De schade die de eosinofiele cellen toebrengen aan de longen wordt beperkt en bovendien wordt de versterking uit de allergische reactie gehaald." Het idee is daarom om bij jonge kinderen bij wie al een allergische reactie op gang is gekomen de eosinofiele cellen af te remmen, om zo te voorkomen dat ze ook in de longen schade veroorzalcen en er astma ontstaat. Anderhalf jaar lang krijgen de kinderen, naast de gebruikelijke behandeling van hun eczeem, druppels met cetirizine of een placebo. Vervolgens wordt bekeken welke kinderen astma hebben gekregen en in welke mate. Omdat de gegevens van alle zeven deelnemende universiteiten moeten worden gecombineerd om uitsluitsel te krijgen over de effectiviteit van cetirizine (in totaal worden er zevenhonderd kinderen onderzocht), zullen de onderzoeksresultaten nog wel een kleine vijf jaar op zich laten wachten, verwacht Griffioen, (MD)

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen