VU Magazine 1996 - pagina 274

Rode ster Tsien Hsue-shen, inmiddels hoogbejaard, behoorde tot de grondleggers van de Amerikaanse ruimtevaart. In 1950 werd hij ervan beschuldigd communist te zijn. Tsien ontkende heftig, maar werd uiteindelijk het land uitgezet. In China zette hij zijn werk voort - als toegewijd dienaar van Mao Tse Toeng. MARK

TRAA

Tsien, rond 1949 lesgevend aan Caltech.

Op 27 oktober 1967 wordt de Chinese provincie Xinjiang bestookt met een kernraket. Met een kracht van twaalf kiloton boort het projectiel zich na een vlucht van achthonderd kilometer in de woestijnbodem. De test van de DF2A, China's nieuwste lange-afstandsralcet, is geslaagd. Niet eerder had een land tegelijkertijd een ral<et en een atoombom getest. Het zou ook nooit meer gebeuren. De gevolgen van een voortijdige ontploffing of een afwijking van de koers hadden catastrofaal kunnen zijn.

In de dagen na de test is het niet zozeer de roekeloze kernproef die de westerse pers bezighoudt, als wel de man die wordt beschouwd als het brein achter het experiment. Daags na de proef wijdt de 'New York Times' een profiel aan Tsien Hsue-shen, een Chinese geleerde die elf jaar eerder wegens veronderstelde communistische sympathieën de Verenigde Staten was uitgezet. "Het is de ironie van de Koude Oorlog", zo schrijft de Times, "dat de man die verantwoordelijk wordt gehouden voor de bouw van WETENSCHAP,

CULTUUR

et) SAMENLEVING

36

- JUNI

China's eerste atoomral<;et gedurende vijftien jaar in de Verenigde Staten werd opgeleid, gekoesterd, aangemoedigd, opgehemeld, betaald en vertrouwd." Het verhaal van Tsien Shue-shen gaat inderdaad zwanger van ironie. De briljante Chinese geleerde had nog jarenlang een voorname rol kunnen spelen in het Amerikaanse defensie- en ruimteonderzoek. Als geen ander had hij de Verenigde Staten kunnen bijstaan in de Koude Oorlog. Juist de paranoïde houding van de Amerikaanse maat1996

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen