VU Magazine 1996 - pagina 366

Wetenschap als werkvakantie

Gezocht! Dokters om Maya-culturen te bestuderen. Accountants om bomen in regenwouden op te meten. Onderwijzers om de intelligentie van dolfijnen te bestuderen. "De Earthwatch-organisatie", zo lezen we in een advertentie die deze zomer in enkele Nederlandse kranten verscheen, "fungeert als brug

Vrijwilligers

WANTED!^, • • • • •

Doctors to examine Mayan cultures ' ^ ^ ^ ^ ï ^ ^ Accountants to measure rainforest trees Computer browsers to log tribal customs Teachers to understand dolphin inteiligence Librarians to catalogue vanishing Art in Venice

Earthwatch -s een organisatie die hmgeert a b brug tussen vrijwilligers en wetenschappers die geld en mankracht nodig hebben voor hun onderzoek. Hiermee zi]r\ we de grootste sponsor van weteiischappelijk veldonderzoekterv/ereld. Onzebrochure geeftutoegang tot 130 projecten in 50 verschillende landen- U heeft geen voorkennis nodig. Het enige dat we van u vragen is twee weken van uw tijd. Bel of schrijf vandaag nog. nitp://www.earthvM tch xjrg.

Betekent dat dat ze de rotklusjes doenl "Umm...ze worden betrokken bij het serieuze onderzoek naast de wetenschapper. Het is data opschrijven. Ik weet niet of je dat rotklusjes kunt noemen. Zelf heb ik tropische planten verzameld in Kameroen. Ik vond het alleen al schitterend om in het regenwoud rond te wandelen. Maar ik kan die planten niet op naam onderbrengen. Daar heb je toch echt een wetenschapper voor nodig. Ik ben ook naar Mallorca geweest om daar wetlands te bestuderen. Daar hebben we met drie mensen een bepaalde route gelopen om vlinders te bekijken. De een liep met papier en pen in de hand, de ander riep: kijk, daar zit er één! De wetenschapper lette natuurlijk zelf ook goed op, en als iemand riep dat hij er eentje had gezien, keek hij vlug die kant op en noteerde de soort. Het is meer een samenwerking dan dat het rotklusjes

EAKTHWATgH TeLnr: +44 1865 311600 Fax nr: +44 1865 311383 Postbus 18S«/ykz 5200 BV/ VHertogencosc^. -nthousia'^te VP!=ITAI '

Ijr a^ty no iirou

' f<indef3kt- ^^itt^r ^-oanisereri ^

tussen vrijwilligers en wetenschappers die geld en mankracht nodig hebben voor hun onderzoek, U heeft geen voorkennis nodig. Het enige dat we van u vragen is twee weken van uw tijd." Earthwatch gebeld op een nummer in Oxford, Engeland. Petia Slangen beantwoordt de telefoontjes uit Nederland. "Earthwatch is een Amerikaanse organisatie die in 1972 werd opgericht. Ik mag het geen werkvakanties noemen wat onze vrijwilligers doen, daarvoor is het onderzoek net iets te serieus. Maar de mensen ervaren het vaak wel als werkvakantie." U stelt dus geen eisen aan de vrijwilligers. "Nee. In principe verwachten we niets. De taken van de vrijwilligers zijn zo opgesteld dat ze helemaal geen voorkennis nodig hebben."

WCS SEPTEMBER 1996

Wat kunnen vrijwilligers nog meer doenl "We hebben bijvoorbeeld het Oxford mammoth project, het opgraven van mammoetbotten hier net buiten Oxford. Als iemand iets vindt, dan is dat natuurlijk prachtig. Ik heb zelf een weekeinde meegedaan, en in die tijd vond iemand een tand. Nou, dan wordt iedereen een stuk enthousiaster en begint harder te graven, 's Avonds worden dan lezingen gehouden over de achtergronden van zo'n vondst."

Wat kost het! "De prijzen lopen uiteen van zeshonderd tot zesendertighonderd dollar, exclusief de reiskosten. Voor 750 dollar kunt u bijvoorbeeld deelnemen aan het project Moose and wolves in Michigan. Dan gaat u kamperen in een nationaal park, en onderzoek doen aan de populaties van wolven en elanden." Doen er Nederlandse onderzoekers meel "Nee, nog niet. Maar eerlijk gezegd hebben we nu liever vrijwilligers dan projecten. We hebben er nu 130 en dat is voorlopig voldoende. Op onze advertenties waarin we vrijwilligers vragen hebben we enorm veel reacties gehad. Ik weet nog niet wat eruit komt." Wat zijn het voor mensen, die vrijwilligers^ "De meesten zijn vrijgezellen. Het zijn vooral dertigers en vijftigplussers. Pre or post children, zoals we dat noemen. In beide gevallen hebben ze geld over dat ze hieraan willen besteden. Onder de mannen zitten veel computeroperators. Dat is heel typisch. Ik heb ooit een artikel gelezen dat technische mannen het moeilijkst aan een vrouw komen en het dan maar op deze manier proberen. Je leert elkaar enorm goed kennen in die twee weken. Een collega van mij is inmiddels getrouwd met zo'n computeranalist, die ze in Tsjechië ontmoette tijdens een onderzoek naar zure regen." (MT)

Doemverhalen "Angst is kennelijk iets wat mensen aantrekt. Terwijl gelukkig zijn toch veel gezonder is. Ik begrijp er dan ook niets van waarom doemverhalen het zo goed doen. Ze gauw je vertelt dat iets helemaal naar de bliksem gaat, dan wordt dat ogenblikkelijk geloofd. Iedereen gaat ervan uit dat er in het regenwoud inderdaad enkele soorten per dag uitsterven. Vanmorgen hoorde ik op de radio dat kinderen moeten weten dat als ze in een vliegtuig zitten, ze het broeikaseffect verergeren en dat daardoor een laaggelegen land als Bangladesh overstroomt. Dat hou je toch niet voor mogelijk! Veel gezonder is het om van alle doemtheorieën onmiddellijk te denken dat ze onzin zijn. En dan heb je waarschijnlijk in alle gevallen gelijk." Peter Bugel in Publiek Domein, juli/augustus.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen