VU Magazine 1998 - pagina 52

'^'TN^^Ö^Rlfie*

Mark Traa, 'Hemelbestormers Feiten en fabels over ruimtevaarders', De Bezige Bij, f 39,^0; Piet Smolders, 'De zwaartekracht voorbij - 40 jaar ruimtevaart'. Natuur &> Techniek, f 69,^0; Govert Schilling, 'Kleine sterrenkundegids', Schuyt et) Co, f ig,so.

De ruimtevaart bestaat veertig jaar, en dat zullen we weten! Ter gelegenheid van het feit dat op 4 oktober 1957 de Russische kunstmaan Spoetnik i werd gelanceerd en in een baan om de aarde gebracht, verschenen twee boeken die terugblikken op de successen en fiasco's van het menselijk pogen om van de aarde los te komen en de kosmos te verkennen. Daarbij speelt uiteraard de vraag een grote rol of het zonder de bittere concurrentiestrijd tussen de Russen en de Amerikanen op dit punt ook zo ver zou zijn gekomen als nu, met een handjevol mensen die op de maan hebben gewandeld, een wankel wagentje

op Mars en het gesukkel met de Mir, het geval is. Scheppen met geld heeft het gekost. En over het nut en de vruchten daarvan wordt vurig getwist. Niet door Piet Smolders overigens die ruiterlijk toegeeft dat de ruimtevaart in ieder geval hèm aan het werk heeft gehouden. Smolders, die in zijn fraai geïllustreerde boek op aanstekelijke wijze vertelt over de avonturen van de eerste en latere kosmonauten, steekt zijn enthousiasme over het kosmisch pionieren niet onder stoelen of banken. Hij kan, misschien wel daardoor, bogen op goede contacten in ruimtevaartkringen; zó goed zijn die contacten zelfs, dat Valeri Poljakov, wereldrecordhouder ruimtevaren en 'held van de Sovjetunie' c.q. 'van de Russische Federatie', bereid was een woord vooraf te schrijven voor dit boek van "mijn vriend Piet Srnolders". Zover heeft Mark Traa, wetenschapsjournalist en, onder veel meer ook, redacteur van wcs, het niet gebracht.

OP DE PLANK

Hans Abma, 'Gerechtigheid zonder beul - Over doodstraf, recht op leven en christelijk geloof'. Ten Have, f 39,90Abma, afgestudeerd theoloog, gevangenispredikant en internationaal secretaris van Amnesty Nederland, zet zich al vele jaren in voor de strijd tegen de doodstraf. Zijn kennis en ervaring op dit terrein heeft hij nu omgezet in een helder geschreven proefschrift, waarop hij medio september in Kampen promoveerde. Is het recht op leven dat ieder mens toekomt, voldoende argument om de doodstraf af te wijzen? Wat houdt dat recht precies in? En wat valt er, behalve vanuit ethische hoek, theologisch over te zeggen? Wat het laatste betreft: Abma's boek vormt daarvoor een belangrijke eerste aanzet.

52

wcs

JANUARI/FEBRUARI 1998

Gerard van Klinkenberg, 'De mens als natuurverschijnsel - Over de mens en zijn strijd om het voortbestaan'. De Beuk Amsterdam, f 30,-. De auteur - 97 jaar oud en met een geweldige staat van dienst als biochemicus, taalanalist en filosoof van de moderne natuurkunde, tevens essayist en dichter - stelt in een prikkelend betoog de vraag in hoeverre wetenschappelijke kennis een positieve invloed kan hebben op de ontwikkeling van de menselijke geest. Hij bestrijdt daarbij de op het geloof gebaseerde opvattingen. De volledige, definitieve Mens, aldus Van Klinkenberg, is nog steeds in ontwikkeling.

Hans Achterhuis (red.), 'Van stoommachine tot cyborg - denken over techniek in de nieuwe wereld'. Ambo, f 34,90. In Europa en Amerika wordt verschillend gedacht over nut en noodzaak van de techniek. In Europa is dat denken vaak negatief gekleurd, waarbij de ethiek de pretentie heeft de grenzen van wat kan en mag adequaat te bewaken en ontwikkelingen af te remmen. In Amerika is de houding jegens technische ontwikkelingen veel minder dogmatisch, veel opener en vragender. Hoe paradoxaal ook, deze tweede houding biedt veel meer mogelijkheden om de ontwikkelingen van binnenuit te sturen, dan de starre Europese opstelling. In dit boek wordt het Amerikaanse pragmatisme op dit punt geïntroduceerd via hier relatief onbekende denkers uit de V.S.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen