VU Magazine 1998 - pagina 140

De mens als ECOSYSTEEM Eric Le Gras

Het menselijk lichaam is in wankel evenwicht. Raakt het uit balans dan zijn antibiotica doorgaans de remedie. Maar de schade die zij aanrichten is vaak erger dan de kwaal. Medisch biologen vestigen nu hun hoop op 'probiotica' die het evenwicht herstellen en de weerstand verhogen.

Een paar jaar geleden schreef de dokter al bij het minste of geringste ontstekinkje een recept voor een heilzaam kuurtje van antibiotica voor. Maar de ziekteverwekkers, veelal bacteriën, zitten niet stil en werken aan de verbetering van hun afweer. Omdat de kans dat ze een effectief defensiemechanisme ontwikkelen afneemt naarmate ze minder in contact komen met hun belagers, met antibiotica dus, zijn dokters tegenwoordig niet meer zo scheutig met kuurtjes.

64

wcs MAART/APRIL 1998

Toch zullen steeds meer types antibiotica op den duur hun werking verliezen, omdat de bacteriën resistent zijn geworden. Onderzoekers speuren daarom naar alternatieven. De medisch microbiologen van het Academisch Ziekenhuis in Groningen hebben hun hoop gevestigd op de 'probiotica'. Hoogleraar föhn Degener en zijn stafleden hanteren als basis voor hun onderzoek naar die stoffen een opmerkelijke kijk op de mens, die is ontwikkeld door professor

Dick van der Waay, de voorganger van Degener in Groningen. Net als een regenwoud, een koraalrif of onze eigen Waddenzee, is de mens volgens Degener en de zijnen een ecosysteem; een gebied waarin grote aantallen diersoorten naast elkaar leven. Die diersoorten vormen een samenhangend geheel met hun omgeving en dat geheel verkeert, zolang alles goed gaat, in een wankel evenwicht. Een verstoring kan echter, net als in een regenwoud of op een koraalrif, het einde betekenen van het systeem, inclusief zijn bewoners. Na zo'n verstoring krijgen ongewenste elementen gemakkelijk de overhand en wordt een gezond mens patiënt. Onder de bewoners van het ecosysteem 'mens' nemen bacteriën een prominente plaats in. Hun soortenrijkdom is enorm en overtreft waarschijnlijk zelfs die van de gezamenlijke flora en fauna van onze vertrouwde, aardse leefomgeving. Hoeveel individuele bacteriën er in een menselijk ecosysteem leven, valt nauwelijks te zeggen, maar onderzoekers schatten dat er alleen al in het maagdarmkanaal van een gemiddeld mens tien tot de veertiende - dat is een één met veertien nullen - bacteriën leven.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen