VU Magazine 1998 - pagina 85

goed, maar technische problemen verhinderden de invoering van het principe in de praktijk. De NieuwZeelander Don Clucas bedacht enige jaren geleden echter een paar slimme oplossingen, waardoor de raotor nu bruikbaar is voor het opwekken van niet al te grote vermogens. Philips, vertelt Van Gemert, wilde een zwaardere motor ontwikkelen, bijvoorbeeld voor het aandrijven van bussen. Dat project mislukte omdat de techniek die Philips had gekozen niet in staat was om een gevaarte als een bus op een betrouwbare manier aan te drijven. De opvolger voor de HR- en aanverwante ketels, die nu in een toenemend aantal huizen warmte brengen, staat dus klaar en de eerste experimenten in gewone huishoudens gaan binnenkort van start. De Groninger onderzoekers bewerkstelligen zo het einde van het commerciële bestaan van wat in zekere zin hun eigen geesteskind is: de HR-ketel is een jaar of twintig geleden ontwikkeld bij Gasunie Research. Ideeënboek

De Micro-WK is een apparaat dat past bij twee van de belangrijkste doelstellingen van de Gasunie. De eerste daarvan is het verdienen van geld, de tweede het bevorderen van energiebesparing. Die doelstellingen lijken moeilijk met elkaar te rijmen. Een gasleverancier verdient tenslotte geld door zoveel mogelijk gas te verkopen en dat spoort niet met energiebesparing. Gemert en de marketingafdeling op het hoofdkantoor van Gasunie in het Groninger Stadspark. Hij is de meest commercieel ingestelde medewerker van de afdeling en is verantwoordelijk voor het ontwikkelen van nieuwe toestellen en het testen daarvan in de praktijk. De Micro-WK staat in het laboratorium tussen de verhuisdozen. "Sorry voor de rommel", verontschuldigt Van Gemert zich, "we zijn bezig met een uitbreiding en we hebben het hier nog niet op orde." Ondertussen haalt Bartholomeus de beschermkap van het toestel en daar verschijnen de aanduidingen 'Made in New Zealand' en 'Gas Stirlingmotor'.

De Stirlingmotor, was dat niet dat project waarmee Philips een paar jaar geleden een zeperd haalde? "Dat klopt", antwoordt Van Gemert, "maar deze Stirlingmotor werkt wel degelijk." Het principe achter de motor - een patent uit 1816 van de Schot Stirling - berust op de toename van de druk bij het verhitten van een gas en de afname van de druk bij afkoelen. Wanneer je gas op en neer pompt van een verhitte naar een koele ruimte, brengt het bijbehorende uitzetten en krimpen zuigers in beweging, die een generator aandrijven die weer elektriciteit levert. Het idee achter de Stirling-motor was

Maar, zeggen ze bij Gasunie, de tegenstelling is schijn. We kunnen best meer gas verkopen, zolang we tegelijkertijd het gebruik van andere soorten energie verminderen. Gasunie moet dus zorgen dat gas de meest aantrekkelijke bron van energie is. En daar komt het commerciële belang van het researchlab om de hoek kijken. Zuinige, betrouwbare en schone gastoestellen, eventueel in combinatie met zonne-energie, zijn een argument in de concurrentiestrijd en het researchlab moet zorgen voor een regelmatige stroom van nieuwe apparatuur. Uiteindelijk draait het dus om commerciële belangen en Van Gemert geeft dat grif toe: "Wanneer we onderzoek doen

wcs

MAART/APRIL

1998

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen