Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 122

TWAALF ZEER

DIVERSE

ONDERZOEKERS

Het hele proces wordt doorlopen met het d n a van verschillende individuen uit een populatie. Elk individu vertoont op de gel zijn eigen unieke bandenpatroon, want elk individu heeft immers fragmenten van verschillende lengten. 'Aan de hand van de bandenpatronen berekenen we de verwantschap tussen het d n a van de verschillende organismen, bijvoorbeeld het aantal bandjes op de gel dat twee individuen gemeenschappelijk hebben gedeeld door het totaal aantal band124

jes van de twee opgeteld.' Met af lp stellen de onderzoekers van Dieroecologie vast hoe het ervoor staat met de genetische variatie binnen een populatie springstaarten die in een bepaalde bodem leeft, en vergelijkt die met de variatie binnen een populatie uit een andere bodem. 'Op die manier kun je de genetische verwantschap binnen en tussen populaties vaststellen, en daarmee kun je het effect van bodemverontreiniging op de genetische biodiversiteit bekijken.' Ecologen zijn niet vies van moleculaire technieken, dat zal duidelijk zijn. Van Straalen vertelt hoe er in de toekomst nog meer mogelijkheden komen: 'Bijna alle gewervelde dieren maken het eiwit metallothioneïne, dat metalen onschadelijk maakt. Wij hebben het vorig jaar ook in springstaarten gevonden. Metaaltolerante dieren kunnen extra metallothioneïne maken, waarschijnlijk omdat het gen dat voor het eiwit codeert is gedupliceerd. We hebben de nucleotidenvolgorde van dat gen bepaald, zodat we nu een bijpassende p c r kunnen ontwikkelen. Dan kunnen we op gel zien of een individu een duplicatie heeft. Op die manier kunnen we een populatie relatief gemakkelijk " s c o r e n " op metaaltolerantie.' Luchtig 'De moleculaire ecologie is echt een uitdaging voor de toekomst. We kunnen er fundamentele vragen mee beantwoorden die we vroeger niet eens durfden te stellen. Het is bijvoorbeeld onduidelijk welke plaats springstaarten binnen de insecten innemen. Ook kunnen we nu onderzoeken hoe de reproductie precies gaat: hoe groot is de kans dat twee beesten kruisen, wat is de familierelatie tussen individuen enzovoort.' 'Uit het a f L P - o n d e r z o e k blijkt dat het verspreidingsvermogen van springstaarten waarschijnlijk veel groter is dan gedacht. In een klein stukje bodem komen grote genetische verschillen voor. Ik denk dat

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen