Een hoeksteen in het verzuild bestel. De Vrije Universiteit 1880-2005. - pagina 400

nog een stap verder. Zij schonken de meest succesvolle onderzoeksgroepen een bevoor-

rechte positie. Zo besloot het College van Bestuur in 1991 tot extra steun voor vijf hoog-

waardige onderzoeksgroepen: moleculaire en cellulaire biologie (A.H. Stouthamer), al-

gemene dierkunde (J. Joosse), neurowetenschappen (J.C. Stoof), sedimentaire geologie

(S.A.P.L. Cloetingh) en ruimtelijke economie (P. Nijkamp).

Biologie en economie hadden vanouds sterke posities ingenomen,^^^ en in de jaren

negentig kwamen ook de neurowetenschappen duidelijk naar voren. In 1998 misten ze

op een haar na de aanwijzing als erkend topinstituut. Binnen de medische faculteit wa-

ren ze al in 1987 aangewezen als onderzoekszwaartepunt, naast oncologie, endocrinolo-

gie, hart en bloedvaten, immunologie en extramurale geneeskunde.3^3 Het waren vooral

de topspecialismen die het vu-ziekenhuis landelijk een goede reputatie verschaften.3^4

Het meest spectaculaire onderzoek werd in deze periode ongetwijfeld verricht bij de fa-

culteit der bewegingswetenschappen, zoals de voormalige interfaculteit voor lichame-

lijke opvoeding was gaan heten. In 1981 behaalde de toekomstige hoogleraar G.J. van

Ingen Schenau de doctorsgraad met een proefschrift getiteld: A Power Balance Applied

to Speed Skating. Zijn werk heeft geleid tot de ontwikkeling van de zogenaamde klap-

schaats, die een revolutionaire verbetering van de prestaties in de schaatssport teweeg

zou brengen.

In het algemeen gesproken school de kracht van het onderzoek vooral bij de bètawe-

tenschappen. Naar het oordeel van internationaal samengestelde visitatiecommissies

waren aan de Vrije Universiteit natuurkunde (in 1996) en informatica (in 1997) de beste

van Nederland.3^5 Aan de informaticus A.S. Tanenbaum viel in 2004 uit handen van de

KNAW een benoeming als academiehoogleraar toe, zodat hij zich vijfjaar ongestoord aan

de wetenschap zou kunnen wijden.3^*' Diezelfde onderscheiding was een jaar eerder te

beurt gevallen aan de hoogleraar sociale psychologie G. Semin. Ook kende de KNAW in

2002 de Koninklijke Shellprijs toe aan de econoom J.C.J.M. van den Bergh, en de Aka-

demiepenning in 1996 aan de historicus G. Puchinger. De gouden regen op het onder-

zoek die Spinozaprijs genoemd wordt, is door NWO onder meer toegekend aan de vu-

hoogleraren P. Nijkamp (ruimtelijke economie), H.M. Pinedo (oncologie) en Dorret

Boomsma (biologische psychologie).

Het waren dus niet louter de natuurwetenschappen, die de laureaten in hun midden

herbergden. Het aantal promoties steeg gestadig in alle faculteiten, en kwam in 2002

voor het eerst boven de tweehonderd uit. In de cursus 2003-2004 waren het er 236, na-

melijk 35 in de geesteswetenschappen, 103 in de medische wetenschappen, 64 in de na-

tuurwetenschappen, 34 in de gammawetenschappen.3^' Daarmee week de Vrije Univer-

siteit niet af van de nationale trend. De invoering van het Aio-stelsel had overal een

stimulerende werking uitgeoefend, en de keurgroep van gedoctoreerde onderzoekers

een flinke uitbreiding gegeven. Hun vooruitzichten namen niet naar evenredigheid toe.

Wie in de jaren zestig van de twintigste eeuw een redelijk proefschrift had afgeleverd, en

niet bekendstond als moeilijk van karakter, maakte een royale kans de rang van hoogle-

396 EEN HOEKSTEEN IN HET VERZUILD BESTEL

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen