Revue 2001 - pagina 21

Faculteit der Aardwetenschappen In Memoriam Professor Jan Rijnaud van de Fliert (1919-2001) Op dinsdag 13 februari overleed plotseling op 81-jarige leeftijd j.R. van de Fliert, emeritus hoogleraar historische geologie en tektoniek bij de faculteit der Aardwetenschappen. Met name oudere alumni zullen zich hem herinneren als een ietwat steile geoloog, die niet schroomde voor zijn christelijke levensovertuiging uit te komen. Vanwege zijn vrijgemaakt gereformeerde achtergrond, in combinatie met een VU-hoogleraarschap werd door de buitenwacht wel aangenomen dat hij starre principes zou hanteren. Dat was geenszins het geval. Deze oprecht gelovige man heeft intens van het leven genoten en wist een bourgondische levenswijze goed te combineren met zijn calvinistische achtergrond. "Jan" was hij voor de seniore intimi, "professor" voor de rest. Als man van de oude stempel was hij ook echt een professor. Met hoorcolleges om 'U' tegen te zeggen: lessen waarbij je je als student tot het uiterste moest inspannen om de rode draad in de lange, met hoofd- en bijzinnen doorspekte monologen te kunnen blijven vasthouden. Zelfs voor zijn collegae viel het niet altijd mee om enthousiaste betogen tot het einde te volgen. Een aimabele en bescheiden man met een groot plichtsbesef is heengegaan.

Van de Fliert trad als hoogleraar in dienst van de VU in 1 960. Daarvoor was hij werkzaam in de olie-industrie, na in 1955 gepromoveerd te zijn aan de universiteit van Utrecht. Zijn proefschrift was fraai en Franstalig en ging over onderzoek in Algerije. Jammer genoeg raakte dat land door de latere dekolonisatie en politieke instabiliteit in het vergeetboek voor westerse geologen, want wie dat geschrift nog eens doorbladert, ziet dat dat land een boeiende geologie ten toon moet spreiden. Van de Fliert had eigenlijk niet de ambitie om naar de universiteit te gaan. Toen er echter vanuit het in oprichting zijnde VU-Instituut voor Aardwetenschappen een beroep op hem werd gedaan zwichtte hij. Uit roepingsbesef. Niet omdat hij zich begaafd docent of onderzoeker voelde. Dienstbaarheid is namelijk een andere eigenschap die hem sierde. Van de Fliert had in zijn achterban, de gereformeerde kerken van Nederland, het nodige aanzien verkregen vanwege zijn voor velen in die kringen toen nog gewaagde stellingname tegen creationistische ideeën en voor de evolutie. Hij ijverde voor een genuanceerde dialoog tussen geloof en wetenschap. De betekenis van deze - zeker tot het einde van de zeventiger jaren doorgaande - activiteiten voor zijn achterban werd door niet christelijke collegeae wel eens met een

zeker dédain afgedaan, maar moet in het licht van die tijd als belangrijk voor de zo gewenste goede relatie tussen VU en samenleving gezien worden. In wetenschappelijk opzicht was Van de Fliert breed ontwikkeld, maar zijn wetenschappelijk oeuvre is helaas bescheiden gebleven. Een van de redenen daarvoor is dat hij een zware onderwijstaak binnen de toen nog kleine subfaculteit niet uit de weg ging. Naarmate Van de Fliert's studenten in kennis en inzicht vorderden nam het wederzijdse begrip in hoge mate toe. Toen de bekende Amerikaanse soapserie Dallas in de jaren tachtig hoogtij vierde, werd 'de prof in de studentenmond wel koesterend JR genoemd. Zijn breedgerande veldhoed en zijn legendarische, snelle rijgedrag tijdens veldwerken droegen daaraan zeker bij. Dat soms onbe-

Prof. dr. Van de Fliert, 1986

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen