Revue 2001 - pagina 79

vidine, dat als lijm fungeert. De bol wordt in een vloeistof gevangen in een laserbundel. Dat kan, doordat de bol als een lens fungeert en een aantal natuurkundig te verklaren krachten oproept, zodat de bol in evenwicht blijft 'hangen' in de laserstraal. Door stukken DNA toe te voegen, die zich aan de streptavidine hechten, krijg je een polystyreenboi waaraan een stuk DNA vastkleeft. 'Hengelen' met een tweede bol op een micropipet, die is voorzien van het polymerase-enzym, initieert de aanmaak van RNA op basis van het DNA. Aan dit proces kan vervolgens worden gemeten: snelheid en 'trekkracht' bijvoorbeeld. Wuite heeft de optische pincet op verschillende manieren ter hand genomen. Zo mat hij van een stuk DNA de elasticiteit. Inmiddels is hij bezig met een studie naar het proces waarin virussen zichzelf met hun eigen DNA volproppen. "Ik gebruik de laser voornamelijk om dingen te kunnen vasthouden, en om krachten en verplaatsingen te kunnen meten. Hiermee kun je dit soort processen doorgronden. Dat is nodig, want zelfs de simpelste eiwitreacties verlopen op een nog onduidelijke manier", stelt Wuite. De lasertechniek inspireert hem tot nieuwe vragen. Onderzoek naar de dynamica van eiwitten brengt de ontwikkeling van geneesmiddelen in een stroomversnelling, verwacht Wuite. "Nu weten we meer van de dynamiek van biochemische processen. Daardoor is het onlangs gelukt om een medicijn te vervaardigen, dat op moleculair niveau een proces blokkeerde, zoals dat vooraf was berekend." Janssen en Wuite vinden het laserlab op de VU allebei bijzonder, omdat wetenschappers

vrije Universiteit

amsterdam

Maurice Janssen,

LIJS Wuite

foto: Anje Kirsch

van zeer veel disciplines er elkaar treffen. "Dit lab is groot, en heeft nu een magneetfunctie", stelt Janssen. Wuite: "Dat het onderzoek zo divers is, daar haai je veel inspiratie uit. Je bent hier niet helemaal op jezelf aangewezen. Je kunt ook eens bij iemand anders meekijken." En, eventjes vergetend dat de Verenigde Staten achter hem liggen, voegt hij toe: "Sommige onderzoeken zijn gewoon heel 'sexy'... interessanter." René Rector

De Onderzoel<ers

13

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen