Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 123

ECOLOGIE

EN ECOTOXI OLOG IE VAN

PLANTEN

het feit dat springstaarten op bepaalde tijden van het jaar in bomen klimmen belangrijker is dan we altijd dachten. Vanuit een boom kunnen ze door de wind natuurlijk een heel eind worden weggeslingerd.' Naast het onderzoeken van genetische variatie in populaties, kent Dieroecologie een tweede onderzoekslijn: de bodembiologie. 'De bodem is een belangrijk onderdeel van stofkringlopen. Het is als het ware een grote reactor waarin van alles wordt omgezet. Een voorbeeld daarvan is stikstof, dat nodig is om planten te laten groeien. De landbouw zorgt voor een grote stikstofinput in de vorm van a m m o n i u m , dat zich vasthecht aan bodemdeeltjes. Nitrificerende bacteriën zetten het om in nitraat, zodat het voor planten beschikbaar wordt.' 'Mede door de landbouw zit in Nederland veel meer stikstof in de bodem dan nodig is voor de planten. Het nitraat spoelt uit en komt in het grondwater terecht, waarin de concentratie op sommige plekken al boven de norm van 50 mg per liter ligt. Van grondwater wordt drinkwater gemaakt, en dan is zo'n nitraatconcentratie gevaarlijk voor de gezondheid.' 'De netto nitraatproductie wordt echter niet alleen door nitrificerende bacteriën bepaald. Er zijn ook denitrifkerende bacteriën, die nitraat omzetten in onschadelijk stikstofgas dat uit de bodem verdwijnt. Dit proces kan alleen in anaërobe omgevingen plaatsvinden, en men dacht dan ook dat het alleen in sloten of sediment gebeurde. Maar in de zure bosbodems die wij onderzoeken, gebeurt het ook in de toplaag. Kennelijk is daar op sommige plekjes zo weinig zuurstof, dat de denitrificeerders er kunnen leven.' 'Het ligt dus nogal ingewikkeld. Wij willen weten hoe die bodem in elkaar zit. Welke factoren sturen die stikstofmineralisatie? Naast de bacteriën zelf spelen bijvoorbeeld bodemdieren een belangrijke rol: ze maken de bodem luchtig, ze verspreiden sporen van microorganismen en ze eten plantenmateriaal op, laten het hun darmen passeren en zorgen zo dat micro-organismen het verder kunnen verteren. Maar er zijn nog heel wat vragen. Hoe kan het dat er ruimtelijke heterogeniteit en seizoensvariatie bestaan in de nitraatproductie binnen het ecosysteem? Welke invloed heeft de samenstelling van de microbiële gemeenschap?

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen