Levend onderzoek aan de Vrije Universiteit - pagina 72

TWAALF ZEER

DIVERSE

ONDERZOEKERS

factoren waarvoor weer andere genen coderen, maar ergens moet het ophouden omdat het aantal genen eindig is.' Toch is bloemkleur niet het enige waarnaar de genetici onderzoek doen. Tien jaar geleden kwamen ze er per toeval achter dat wanneer extra kopieën van een belangrijk kleurgen worden toegevoegd aan het petuniagenoom, de bloemkleur verdwijnt. De onderzoekers hadden verwacht dat de kleur juist dieper zou worden: het gen was namelijk verantwoordelijk voor de aanmaak van de stof die aan de basis staat van alle pigmenten. Dit fenomeen van 'gene-silencing' blijkt echter in meer organismen voor te komen en wordt nu onderzocht bij Ontwikkelingsgenetica. Verder onderzoekt de afdeling bloemontwikkeling bij petunia's. Mol legt uit: 'Op het jaarlijkse veldje petunia's van Koes ontstaan niet alleen kleurmutanten, maar ook mutanten die hun bloemorganen in een andere volgorde of ander aantal aanmaken. Normaal zit in het midden de stamper, met daar omheen vijf meeldraden, vijf kroonbladeren en vijf kelkbladeren. Sommige mutanten hebben echter bijvoorbeeld meeldraden op de plaats waar de kroonbladeren horen, of ze maken tien bladeren in plaats van vijf. Aan de hand van zulke mutanten kunnen we onderzoeken hoe orgaanvolgorde eigenlijk tot stand komt.' 'Ook onderzoeken we genen die een rol spelen bij het besluit om een bloem aan te leggen. De groeitop van een petunia wordt tijdens de ontwikkeling in tweeën gedeeld. De ene helft gaat door met het " g r o e n e " programma en de andere helft ontwikkelt zich tot een bloem. We hebben mutanten gevonden die wel de tweedeling maken, maar vervolgens in beide helften hetzelfde programma aanzetten. Dat leidt in het ene geval tot een terminale bloem, zoals een tulp, en in het andere geval tot een bossige plant zonder bloemen.' Populair ' Door ons onderzoek naar bloemkleur en bloemontwikkeling hebben wij onze eigen niche ontwikkeld', zegt Mol. En de afdeling bezet deze niche succesvol: dat blijkt uit de vele publicaties en de hoge rapportcijfers die de groep ontvangt van de Vereniging van Universiteiten (VSNU)

en de uit vakbroeders bestaande Peer Review Commissie.

Toch maakt Mol zich zorgen over de toekomst van het onderzoek. 'Nederland investeert relatief weinig in wetenschap. Daardoor kon

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen