Bijzondere chemie?! - pagina 214

VEILIGHEID

zeer bewust van het brandgevaar van hun werk, echter zonder bang te zijn voor een brandje. Coops gaf in dat opzicht het goede voorbeeld toen hij op een avond een gast rondleidde in het laboratorium. Toen brandgevaar ter sprake kwam, pakte hij een brandblusser. Vervolgens vroeg hij aan een van zijn medewerkers (die ook 's avonds aanwezig waren) om een fles met ether. Coops strooide een flinke scheut over de parketvloer. Vervolgens hield hij er een lucifer bij, bluste de brand en zei: 'Zo doen we dat hier'. De scheikundigen konden kennelijk kordaat optreden. Die eigenschap redde het gebouw aan de De Lairessestraat in 1950 bij de grootste explosie uit de historie van de subfaculteit. Een fles met tien liter aceton en kaliumpermanganaat werd na enige dagen schudden (wat een standaardprocedure was voor de zuivering van aceton) geopend. Hierbij ontstond een vlam boven de stopfles. De experimentator en de secretaresse, die een schrijftafel in het lab als werkplek had, konden zich net op tijd in de aangrenzende hoogleraarskamer terugtrekken. Meteen daarna werd door een krachtige explosie een tussenmuur van het lab weggevaagd en ontstond er een flinke brand. Met vereende krachten werd al het blusmateriaal uit het gebouw aangesleept en ingezet. Zo waren ze de brand snel meester. Tekenend voor die tijd was ook het vervolg. Met vereende krachten werden de twee promovendi, die bij de explosie al hun preparaten waren kwijtgeraakt uit de brand geholpen en van nieuwe gesynthetiseerde preparaten voorzien. De onverschrokken chemicus uit die dagen was ook niet vies van 'luchtjes'. Die hoorden immers in een chemisch laboratorium thuis. Studenten werden al in hun eerste jaar gehard door met dertig studenten tegelijk kwalitatieve analyses uit te voeren volgens het H 2 S-systeem in een labzaal met matig werkende zuurkasten. Zo leerde men het wel af om te zeuren over stank. De organische afdeling had een spoeljuffrouw in dienst, juffrouw C. Grendel. In de spoelkamer op de begane grond nam zij zonder veiligheidsbril en zuurkast het glaswerk rigoureus onder handen. Hierbij maakte zij gebruik van een hele cocktail aan schoonmaakmiddelen, bijvoorbeeld een mengsel van aceton en zwavelzuur. Hoe ze het glaswerk schoonmaakte, hield ze voor iedereen geheim. Dat was haar beroepseer. Helaas was het glaswerk dat ze aangeleverd kreeg niet altijd vrij van chemicaliën, en dit zorgde een keer voor een ernstig ongeval. Toen een van de laboratoriumassistentes de trein moest halen, lever-

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen