1971 Geloof en Wetenschap : Orgaan van de Christelijke vereeniging van natuur- en geneeskundigen in Nederland - pagina 162

114

WERELDBEVOLKING EN FYSIOLOGIE VAN DE MENSHEID

het vasteland, als natuurreservaat, alleen met vakanties of tijdens het weekeinde opzoeken? III. C. De factor energie Niet lang geleden werd de beperkte capaciteit van onze energiebronnen het belangrijkste argument beschouwd voor het afremmen van de bevolkingsgroei. Alvin Weinberg, Research Director en directeur van het Oak Ridge National Laboratory voor de ontwikkeling van kernenergie, geeft in zijn „Reflections on Big Science" een interessant beeld van de stormachtige ontwikkeling van techniek en wetenschap op het gebied van de kernfysica, waardoor de „energiecrisis", het dreigende tekort aan de in steeds toenemende mate vereiste energie (geschat in het jaar 2060 op 6,3 X lO'^ megawattjaar) (19), volledig kan worden overwonnen. De betekenis van de kernenergie is tweeërlei. Ten eerste is een „onuitputtelijke" bron van energie ter beschikking gekomen. De hoeveelheid splijtbaar uranium (U235) in de wereld is beperkt. Maar door gebruik te maken van het zgn. ,,breeding process" kan alle uranium en thorium, o.a. uit granietrotsen, splijtbaar worden gemaakt. De totale hoeveelheid energie, die hierdoor kan worden vrij gemaakt, is in de orde van 10^ o maal het jaarlijkse budget voor het jaar 2060 (20). Ten tweede is een voldoend goedkope bron van energie ontwikkeld dat het mogelijk wordt de noodzakelijke grondstoffen voor het leven (water, kunstmest, metalen, o.a.) te produceren op onbeperkte schaal. Water wordt verkregen door de verdamping van zeewater, waartoe de door de zgn. „dual-purpose plants" geproduceerde warmte, die anders verloren zou gaan, kan worden benut. Deze enorme kernreactoren zouden 4 miljard 1 water en 4000 megawatt elektriciteit per dag leveren voor een prijs die even laag is als die van de goedkoopste hydro-elektrische installaties, een vierde bedraagt van de meeste door kolen opgewekte elektriciteit. Door deze goedkope elektrische stroom kunnen stikstof uit de lucht, kalium uit het verdampte zeewater en superfosfaat uit ruwe fosfaatsteen beschikbaar worden gesteld voor kunstmest voor dezelfde prijs als bijv. Chili-salpeter. En tenslotte wordt het daardoor mogelijk metalen te winnen door deoxydatie van de oxyden uit de armere ertslagen, die nu niet economisch rendabel zijn (21). Het gebruik van kernenergie werpt ook nieuwe problemen op.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen