Revue 1999 - pagina 87

Marceline Van Furth

een volwassene nog heel verschillende symptomen hebben - zowel naar soort als naar ernst. Om een eenvoudig voorbeeld te noemen: van een verkoudheidsvirus kan een pasgeboren baby doodziek zijn, terwijl een volwassenen alleen maar een verstopte neus heeft. Die verschillen hebben onder meer te maken met het afweermechanisme. Bij een kind moet dat nog rijpen.' Hersenvliesontsteking ofwel meningitis is ook zo'n infectieziekte met sterk wisselende consequenties. 'Je kunt acuut heel ziek worden en eraan overlijden, maar ook binnen drie dagen genezen zijn. Het meest karakteristiek bij kinderen is dat ze achterover gaan hangen met hun hoofd. Dat komt doordat de vliezen rond de hersenen, die helemaal doorlopen in de vrije

rug, ontstoken raken en daardoor onder spanning komen te staan, wat enorm pijnlijk is. Door nu als een hoepeitje naar achteren te buigen, en zich te verzetten tegen iedere poging van buitenaf om het hoofd naar voren te buigen, beperkt het kind de spanning van die vliezen zoveel mogelijk. Daarom heet het in de volksmond ook wel nekkramp. Lastige is wel dat een heleboel kinderen met meningitis dit symptoom toch niet vertonen. Voor een huisarts is het dus heel moeilijk om na te gaan of het kind wel of niet meningitis heeft.'

kunnen verschillen, vormen bij meningitis de hersenvliezen altijd het primaire slagveld; vandaar ook de naam (Latijn meninx = hersenvlies; -itis = ontsteking). Van Furth: 'Er zitten drie vliezen om de hersenen. Die kunnen ontstoken raken door bacteriën of virussen. Ik kijk met name naar de bacteriën. Zij kunnen op verschillende manieren bij de vliezen komen: via de bloedbaan, via oorontsteking, of rechtstreeks via het bot naar de ruimte in je hoofd waar je hersenvocht zit. Waar ik met name in geïnteresseerd ben, zijn de achtergronden van het ziektebeeld. Op het moment dat die bacteriën in de ruimte van je hoofd terechtkomen die het hersenvocht bevatten, kunnen ze zich ongebreideld gaan vermenigvuldigen. Als je dan geen antibiotica geeft, wordt de situatie al gauw zeer ernstig.'

Oorlog

Slagveld Van Furth promoveerde op het onderwerp meningitis en is onlangs gestart met twee onderzoeken. Het ene onderzoek is erop gericht te ontrafelen hoe meningitis na besmetting precies tot stand komt; het andere probeert de leeren gedragsproblemen in kaart te brengen die kinderen na meningitis op langere termijn kunnen hebben. Hoewel sommige details van patiënt tot patiënt, en van ziekteverwekker tot ziekteverwekker

'Wat er verder gebeurt, doet me aan een oorlog denken. De soldaten die het lichaam moeten verdedigen - de witte bloedcellen ruiken dat er ergens een oorlog aan de hand is doordat er ter plaatse van de ontsteking een soort 'lokstof' wordt geproduceerd, die ze aantrekt. De witte bloedcellen gaan vervolgens het gevecht aan met de bacteriën en proberen die uit te schakelen en op te ruimen. Dat kan een heel zware strijd zijn, waarbij stoffen vrijkomen die schadelijk zijn voor de patiënt. Ze kunnen bijvoorbeeld de oorzaak zijn van hersenoedeem.

Universiteit

De

amsterdam

faculteiten

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen