VU Magazine 1991 - pagina 442

Gelukkig hebben we W.F. Hermans. Foto Kippa/De Bezige Bij

dens een bezoek aan de Verenigde Staten. Het is nog geen echte universiteitsroman, maar gaat wel over een letterkundige die vergeefs aan zijn proefschrift probeert te werken. Het publiek verwart Lodge en Bradbury vaak met elkaar. Beiden zijn afkomstig uit de lagere middenklasse (iets wat eerder niet voorkwam onder auteurs van dit genre), beiden werkten aan de universiteit van Birmingham en beiden kiezen in hun romans als lokatie niet Oxford en Cambridge (in andere romans vaak samengevoegd tot Oxbridge), maar een provinciale redbrick universiteit. Ze zetten zich af tegen de nostalgische universiteitsromans a la Waugh en Scott Fitzgerald, waarin wordt teruggeblikt op de geneugten van het studentenleven, en ze koersen voort in de satirische richting die Kingsley Amis na de Tweede Wereldoorlog aangaf met 'Lucky Jim'. Hoewel ze hun schrijverschap zelf als zeer verschillend beschouwen, mag het geen wonder heten dat Lodge eens werd opgebeld door een man die hem vroeg een weddenschap te beëindigen door te verklaren of hij dezelfde persoon was als Bradbury of niet. Geheel in de stijl van hun werk, waarin iedere academische absurdheid dankbaar wordt aangegrepen, omzeilen Bradbury en Lodge ('Brodge') de onderlinge verwarring niet, maar grijpen haar juist dankbaar aan. Hoe dan ook, Lodge ver-

David Lodge, niet Malcolm Bradbm-y, Foto Jerry Bauer

loor een nabije vriend maar was toch blij toen Bradbury een leerstoel kreeg aan een andere universiteit. Het universitaire leven kent een grote eenvormigheid en de universiteitsroman dus ook. Bij Lodge zijn verschillende personages zich er sterk van bewust dat zij niets kunnen beleven wat niet al is beschreven. Voor de auteur is dat een mooie aanleiding voor een ingewikkeld spel van literaire verwijzingen (dat door de komische plot niet gaat irriteren) en voor doelbewuste doorbrekingen van de regels van het genre. Ellende is er genoeg, maar geleerdheid wordt niet langer automatisch gekoppeld aan een slechte gezondheid, gebrek aan beweging en een slechte nachtrust. Een lijst van briljante publikaties kan best samengaan met een bloeiend seksueel leven en over de carrière wordt op een zakelijke manier nagedacht.

ratuurwetenschapster, die natuurlijk de industriële roman bestudeert. Over naar Duitsland. In dit land geen humor en satire, maar ernstige romans waarin wordt terug geblikt op het mislukken van het studentenverzet van de jaren zestig. De toenmalige student en latere hoogleraar breekt het hoofd over de verhouding tussen wetenschap en maatschappij en verleidt een student. Geen studente dus. Ook een doorbreking van het genre, maar wel erg verantwoord.

O

ok worden de grenzen van de campus verbreed. In 'Small World' uit 1984 reizen literatuurwetenschappers de gehele wereld rond om elkaar op congressen te ontmoeten en hun eigen queesten na te jagen. In 'Nice Work' uit 1988 vergelijkt Lodge het leven op de campus met dat in de fabriek in een tijd van werkloosheid en bezuinigingen. Hierin geen hoogleraar die naar bed gaat met een studente, maar een fabrieksdirecteur die veriïefd wordt op een feministisch liteDe enige echte Duitse universiteitsroman, 'Brandung' van Martin Walser, speelt - niet toevaUig - in Californië, waar de hoofdpersoon gastdocent is. Ahe motieven komen erin voor: de party's en intriges op de campus, de literaire verwijzingen, het voorbereiden van een rede die mislukt en de liefdesgeschiedenis. Als de gastdocent tijdens een party te wild danst met de studente op wie hij verliefd is, breekt zij bij een val haar enkel en moet ze op krukken lopen. De gastdocent is alweer veilig in Stuttgart als hij een brief ontvangt waarin staat dat de studente met haar auto van een klif is gestort. Vanwege haar krukken kon ze niet op tijd uit de auto springen en dus is de gastdocent schuldig aan haar dood. Toch wel weer een erg Duits eind.

36

VU-MAGAZlNE—NOVEMBER 1991

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen