Een handvol filosofen - pagina 324

320 V F Reflectie

Naast dit programma had het instituut de ambitie om cursussen te verzorgen voor

docenten van christelijke scholen en andere belangstellenden.

Twintig jaren van voorbereiding waren aan het stichten van het instituut voorafge-

gaan. In 1956 was de Association for Reformed Scientific Studies opgericht, aanvan-

kelijk met de bedoeling om een Reformed University of North America op te rich-

ten.' Een van de eerste activiteiten die de Association op zich had genomen, was het

organiseren van zomerconferenties in Unionville bij Toronto. De eerste conferentie

was in 1959 gehouden en was bedoeld om studenten te stimuleren vanuit een chris-

telijk perspectief over hun studie na te denken. In de volgende jaren was het aantal

studenten en andere belangstellenden sterk toegenomen. Eén van de sprekers van

wie op deze conferenties een buitengewoon enthousiasmerende invloed uitging was

dr. E.H. Runner, hoogleraar filosofie aan Calvin College in Grand Rapids. Naast

andere Amerikaanse hoogleraren traden ook Van Riessen, Zuidema en Vollenho-

ven als sprekers op. Deze hoogleraren van de Vrije Universiteit hadden zich al eer-

der niet onbetuigd gelaten. In i960 had Vollenhoven, mede namens Dooyeweerd,

Van Riessen en Zuidema, zijn steun uitgesproken voor het Canadese initiatief."^

Tijdens de conferenties werd nog wel gesproken over het stichten van een Refor-

med University of North America, maar die zou er niet komen. Wel werd in 1967

het Institute for Christian Studies opgericht. Het was de bedoeling geweest om Van

Riessen en Runner als hoogleraren aan het instituut te verbinden. Van Riessen had al

spoedig te kennen gegeven niet voor een benoeming in aanmerking te willen komen,

terwijl Runner een mogelijke benoeming in beraad had gehouden.^ Op voorstel van

Runner werden drie van zijn oud-leerlingen, die inmiddels aan de Vrije Universi-

teit waren gepromoveerd, benoemd tot de eerste hoogleraren van het instituut: H.

Hart voor systematische filosofie, J.H. Olthuis voor godsdienstfilosofie en ethiek

en B. Zylstra voor politieke en rechtsfilosofie. Runner zelf had in 1967 de opening-

rede van het instituut gehouden. Hij beschouwde het instituut als een centrum voor

calvinismestudies, dat niet bedoeld was om alleen de filosofie van Dooyeweerd en

Vollenhoven, maar ook om werken van Groen van Prinsterer, Kuyper, Bavinck en

andere calvinistische filosofen en theologen te bestuderen en in Noord-Amerika

meer bekendheid te geven.

De eerste docenten van het instituut kwamen uit immigrantenfamilies die uit Ne-

derland afkomstig waren, hun eerste filosofische scholing aan Calvin College had-

den ontvangen en vervolgens aan de Vrije Universiteit een doctoraalexamen filo-

sofie hadden gehaald en hun studie met een promotie hadden afgesloten. Het was

Runner geweest, die hen had gestimuleerd naar Amsterdam te gaan om zich te be-

kwamen in de calvinistische filosofie.

Howard Evan Runner was in 1916 in Oxford, onder de rook van Philadelphia, gebo-

ren, had Wheaton College (bij Chicago) doorlopen en zijn bachelor- en masterexa-

1 In 1968 werd de naam van de Association gewijzigd in Association for the Advancement of Christian Schol-

arship De belangrijkste redenen voor deze wijziging waren dat de Association niet alleen een academische maar

ook een niet-academische vorming wilde bevorderen en dat het woord Christian minder beperkt was dan Refor-

med Zie VanderVennen,/l University for the People, p 11

2 Zie brief van Vollenhoven aan het bestuur van de Association (3 december 1960), in Stellingwerff, Vollenho-

ven, pp 218-219

3 ZteWnnderWennen, A University for the People, pp 31-32

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen